“扒灰”也作“爬灰”
宁化客家人的解释：俗指公公跟儿媳妇通奸。宁化客家人常作骂人的话，泛指搞乱伦关系，或把同姓有通奸行为的人，统统骂为“扒灰佬”现在很多人和已经当公公的人开玩笑时，也会说：你这个扒灰公公。
在我们客家地区，有一种是用锡做的元宝烧来敬佛，但是锡不能完全燃烧，所以有人就偷锡去卖，这种行为也叫做“扒灰”，也就是所谓的“偷锡”谐音为“偷媳”，以后就用“扒灰”指“偷媳”当然，除了“扒灰”这一贬义词之说，也有一个为“扒灰老牛”的客家经典俗语笑话。
相传它的由来是这样的。
故事一。
某府有一位朝廷的三品官，为儿子娶了一个十分美貌的妻子，不幸的是，才半年，薄福的儿子就去世了，丢下了这个美丽的少妇。当时，受封建思想束缚，女子沦为寡妇后，是不能再嫁的。她也十分清楚：这辈子将独守空房。世俗是这样的残酷，她也只好认命，整日郁郁寡欢，以泪洗面。公公看在眼里，急在心上，却也无可奈何。白发送黑发，公公本已痛苦不堪。但他极尽安慰儿媳妇之心，问寒问暖自不在话下。
儿媳妇在朦胧中，仿佛做梦一般，觉得有个像公公的人在烛台拨弄了什么，她好奇地起来，爬开香灰，发现了那个纸团。她展开一看：哎哟，公公用心良苦。霎那间，她满脸羞红，不知如何是好。她想：自从自己守寡后，全家人对自己悉心关爱，尤其是公公，真是体贴入微。他虽然年长，否则，多像自己深爱的夫君。但她又想，公公这诗不对啊，有悖--道德，这是万万使不得的事。如果夫君还在，看他父子岂不反目？但是，她又陷入了惆怅。自己毕竟还年轻，难道就这样甘做一个深宫怨妇？
她无法排遣心中郁闷，也说不出自己此时此刻的的确确的思想感情。她对公公抛来的老绣球，接也不是，丢也不舍。但有一点是肯定的：从一而终真害人。为什么男人可以有三妻四妾呢？韭菜割了可以再长，花儿谢了还会续开，大海潮退还有再涨的时候哦。想到这，她心头掠过一丝难得的叛逆。她不再多想，她不管三七二十一，放任了自己的思绪：反正公公不是交给我，他早就出去，就在背面和一首公公的诗又何妨？和诗云： 月儿弯弯照窗纱，龙床空闲白玉马。借予公公骑一程，不惊不嘶扰谁家？儿媳妇写毕，长吁了一口气，她摇摇头，也觉得没意思。遂把诗揉成一团，爬开香灰，放回原处。
她不记得房门未关，复睡床上，很快进入了梦乡。却说公公躺在自己床上，翻来覆去睡不着。心想：自己的诗，虽然写得好，但内容不健康，假如明天被媳妇看见，多没面子？他赶紧起来，看看媳妇房间的烛光还亮着，便迅速进去，爬开香灰，取出自己那首诗。看儿媳妇时，一点没醒，深睡。他的神经舒缓些了。这次，他不慌张。他拿到纸团时，觉得有些异样，展开一看：天啊，是儿媳妇的和诗。儿媳妇乃和诗高手呢。他又惊又喜，由不得多想，吹灭了烛光……时间长了，公公和儿媳妇的事传了出去。人们就用两人“爬灰”的动作来代言这种见不得光的乱伦关系。至于“扒灰”词义何时记入《现代汉语词典》，就有待读者去考证了，呵呵。
故事二。
还有一种说法是，过去有个习俗是儿媳妇要打扫炉灶下的灰烬是为“扒灰”公爹意欲与儿媳妇有情，便在炉灶灰中或藏点金银首饰“贿赂”儿媳，或藏情书或情诗“挑逗”儿媳。待儿媳扒灰时必然看到了，若有意，必然有所表示，于是形成通奸之事。