“绿帽子”的由来。
绿帽子本意是指绿色的帽子，而现代来说谈到绿帽子都是指伴侣的一方出轨和其他人偷情，另一方则被称为带了绿帽子。那么，为什么出轨之举要被叫做戴绿帽子呢？绿帽子的由来又是什么时候呢？为什么不叫红帽子呢？
在民间还流传着这样一个故事，说古时候有一对夫妻，妻子长得娇艳可人、风韵犹存。丈夫是个生意人经常出差，她就在家里做点针线活儿，免不了一个人在家寂寞难耐。有一天，妻子忍不住跟一个卖布的男子好上了，每当丈夫外出做生意的时候，他们就翻云覆雨。有一次丈夫三个月没出差，买布男急得在府外打转。有一天丈夫骑马到城外打猎，卖布的男子就迫不及待地窜进了妻子卧室，正当他们幽会的时候，丈夫回来了，差点将他逮了个正着。无奈只能是藏在了床底下一晚，妻子也是吓了个半死。这件事情之后，妻子就向那个卖布的要了一块绿色的布料，给丈夫做了一顶帽子，并且和卖布的约定，当看见丈夫戴上绿帽子外出的时候，就可以过来了，如果他外出没有带绿帽子，那就可千万别来。过了几天，丈夫又要出差做生意了，妻子赶紧拿出那顶绿帽子，对丈夫说，“外面风沙大我为你特意的做了顶帽子，以后你每次外出我都会为你做，就像我跟在你身边一样，这样你就不用牵挂我了”，听了这话，丈夫高高兴兴地戴上了一顶顶绿帽子，到外面做生意去了。卖布男看到她丈夫戴着绿帽子出去了当晚就睡到了妻子的家中，于是绿帽子的说法就这样传了下来。
不过，将绿头巾认为起源于明代，其实也并不是十分正确。因为早在元朝的至元五年，就已经规定娼妓穿紫皂衫子，戴角冠，娼妓之家属男子裹青头巾，明代的规定显然是继承了元朝的。
不过，对于中国古代的服装、颜色，以及身分阶级的区隔，在更早的时代，巾和绿就一直是低贱者的专利。
以巾而论，它虽起源很早，但直到东汉，它都是平民或贱民们的专属冠饰，由巾并发展出类似的冠饰，如汉代的帻、唐代的头等。清代翟灏在《通俗编》卷十二里指出，远在春秋时代，“有货妻女求食者，绿巾裹头，以别贵贱”汉代有了由巾变过来的帻。唐代颜师古在注解《汉书·东方朔传》里所提到的绿帻时说道：绿帻，贱人之服也。
所以，东汉以前，士大夫阶级所戴的是冠，而巾只能用于平民或贱民。当时的绿头巾就已是娼妓之家的专属。意大利近代符号学家艾柯曾经对西方的色彩系统做过研究，认为每个时代虽然用同样的颜色字词，但这些字词所指的颜色却不可能一样。意思就是说，古代的绿和近代的绿不可能相同。
这种情况在中国也是一样的，以前的绿指的大概是帛布的自然绿，它可能是一种青青寡寡，被水漂白过，有点营养不足的绿色，难怪它会成为贱民阶级专用的颜色。汉代的奴仆阶级被称为苍头，原因即在于他们所戴的巾也是这种绿色。这种现象在欧洲也是一样的。
中国古代的蓝色和今天也是不同的，那是一种苔藓式的颜色，修道院的石质墙壁的颜色，所以近代也称之为修道士蓝。
因此，绿在中国古代的颜色评级上，是最低级的颜色。在唐代，官吏所穿的官袍，品级最低的也是绿色。唐代白居易的《怀微之》有诗句曰：分手各抛沧海畔，折腰俱老绿衫中。可以为证。
也正因为绿头巾为低贱之装束，唐代李封在当延陵令时，遂吏人有罪，不加杖罚，但令裹碧绿以辱之，随所犯轻重以定日数。就是说以戴绿帽来代替杖罚，时间由犯罪程度决定，毕竟戴绿帽是很不光彩的一件事。
以上可以看出，绿头巾长期以来一直是贱民隶卒或仆庶者流所使用的装束。正因如此，它到了元朝开始，也日益成为娼妓之家男子们之装束。将妻有淫行者称为绿头巾、绿帽子或戴绿帽子，乃是这种服色传统一脉相承之后的终极结果。绿头巾和绿帽子，也因此而从一种服装旳记号语言，升格成日常用语。
女人红杏出墙，自家的男人便戴起了绿帽，所谓红花还得绿叶配，一红一绿交相辉映，真乃“红杏枝头春意闹”也。