抽烟上瘾的生理因素
尼古丁的作用机制
抽烟上瘾的一个关键原因是烟草中的尼古丁成分。尼古丁是一种生物碱，在烟草制品中含量不等，例如一根卷烟大约含有13 - 29毫克尼古丁。当人们吸烟时，尼古丁可以迅速进入人体，大约5 - 7分钟内吸8 - 12口烟，每口吸入约40 - 75毫升烟雾，总共吸入约0.5 - 0.6升，其中平均每支卷烟含有的1 - 3毫克尼古丁大约25%会迅速进入血液，并在短短15秒内抵达大脑。
尼古丁进入大脑后，会迅速与烟碱型乙酰胆碱受体（nAChRs）结合，触发多巴胺、去甲肾上腺素、血清素、谷氨酸和γ - 氨基丁酸（GABA）等关键神经递质的释放。特别是，尼古丁增强了来自腹侧被盖区（VTA）的多巴胺神经元向核伏隔区（NAc）发送信号的过程，这一过程直接关联于快感和奖赏感受的产生，从而使吸烟者感受到满足和愉悦，增加了他们再次寻求尼古丁的行为。
大脑的耐受性与戒断反应
随着尼古丁使用的持续，大脑对尼古丁的敏感性降低，导致耐受性的产生。这意味着为了获得与之前相同的奖赏效果，需要更大的尼古丁剂量。尼古丁的半衰期大约为2 - 3小时，当血液中的尼古丁浓度下降时，吸烟者可能会遭遇焦虑、烦躁和吸烟的强烈渴望等戒断症状。为了避免这些不适，吸烟者可能会频繁吸烟，以维持血液中尼古丁的浓度，这进一步加剧了对尼古丁的依赖。
抽烟上瘾的心理因素
应对情绪与压力
从心理层面来看，吸烟可能成为一种应对压力、焦虑和情绪问题的方式。对于许多人来说，吸烟可以带来短暂的放松和满足感，它可以缓解紧张情绪，提供一种心理上的慰藉。在现代生活中，人们面临各种各样的压力源，例如工作压力、家庭矛盾、经济问题等。当人们处于压力和焦虑状态时，吸烟可能被视为一种缓解负面情绪的手段。一旦人们习惯了这种通过吸烟来调节情绪的方式，就容易形成心理上的依赖，从而不断地重复吸烟行为。
社交影响
社交因素也起到一定作用。在某些社交场合，吸烟被视为一种社交行为，人们通过吸烟来融入群体或建立关系。例如，在一些工作场合的休息时间，同事们聚在一起抽烟聊天，这不仅是一种放松方式，也是一种社交互动。对于一些人来说，如果他们想要融入这个群体，就可能会选择抽烟。长期在这种社交环境的影响下，抽烟就容易成为一种习惯，进而发展为上瘾行为。
抽烟上瘾的神经生物学原理
大脑奖励系统的改变
抽烟成瘾与大脑的奖励系统密切相关。中脑边缘多巴胺系统是尼古丁依赖中的重要神经生物学基础。当尼古丁进入大脑后作用于中脑的腹侧被盖区（VTA）和黑质致密部（SNc）等区域的多巴胺神经元，诱导多巴胺大量释放，使吸烟者体验到愉悦感。这种对大脑奖励系统的刺激会改变大脑的神经连接和功能，长期吸烟会导致大脑结构和功能的异常改变，例如吸烟成瘾者相较于正常人在白质功能网络上表现为小世界属性和Gamma的降低，提示大脑在神经信息分离功能受损。
成瘾相关脑区的作用
除了中脑边缘系统，其他脑区也参与到抽烟成瘾的过程中。例如前额叶皮层在物质使用发展到成瘾行为的过程中发挥着关键的强化作用。研究表明青少年中左右两侧腹内侧前额叶皮层在吸烟行为起始和早期行为强化阶段有着不同的神经机制，这为成瘾行为的神经起源提供了重要证据。