一、辣椒素的刺激作用
辣椒中含有大量的辣椒素，这是一种含有香草酰胺的生物碱。辣椒素不易被消化道分解代谢，当食用辣椒后，辣椒素会使肠道产生火辣辣的感觉。肠道壁上神经元较多，这些神经元接收到烧灼的信号后，会启动人体排毒机制，将辣椒素当成毒物处理，进而加快胃肠蠕动，使得没有被消化的食物被推向肛门。同时，这个过程中肠道会吸收其中的水分，导致大便不成形，也就是我们俗称的“拉肚子” 。
二、与肠胃的关系
（一）肠胃自然衰老的影响
随着年龄的增长，肠胃功能会逐渐减弱。对于一些人来说，年轻时能毫无顾忌地吃辣，但随着年纪增大，肠胃对辣味的接受能力也越来越低。如果吃了超过肠胃所能接受程度的辣椒量，肠胃就会不舒服，从而容易引起腹泻。这是因为肠胃功能的下降，使得其应对辣椒素这种刺激性物质的能力也相应降低了 。
（二）肠道菌群失调的影响
在不良饮食习惯等因素的影响下，如果肠道内有害菌超过有益菌，形成菌群失衡的状态，肠道功能就会出现紊乱。而辣的食物会加重肠道的负担，在这种肠道菌群失调的情况下，吃辣就很容易导致拉肚子。肠道菌群在肠道健康中起着重要的作用，有益菌可以帮助消化食物、合成维生素等，当菌群平衡被打破，肠道的正常功能就会受到影响，对辣椒素等刺激的耐受性也会降低 。
（三）肠道炎症的影响
如果肠道存在炎症，会使肠道黏膜变得更敏感、易激。辛辣食物稍一刺激，就很可能出现应激反应，导致肠道蠕动加快，进而引起腹泻。肠道炎症可能由多种因素引起，如感染、自身免疫问题等，炎症状态下的肠道黏膜屏障功能受损，对辣椒素的抵御能力减弱，更容易引发拉肚子的症状 。
三、改善吃辣拉肚子状况的方法
（一）调整饮食习惯
1. 控制食用量
要根据自己肠胃的承受能力来吃辣，避免过量食用辛辣食物。过量的辣椒素会给胃肠黏膜带来过度刺激，使其高度充血、蠕动加快，从而引起胃疼、腹痛、腹泻等症状。对于那些肠胃较为敏感或者不太能吃辣的人来说，更要注意控制吃辣的量，可以从少量开始尝试，逐渐增加对辣味的耐受程度 。
2. 选择合适的辣椒制品
新鲜辣椒好过辣椒油等制品。新鲜辣椒在烹饪过程中如果采用急火快炒的方式，能减少营养素损失。而辣椒油这类又油又辣的调料，不仅含有较多辣椒素，还含有大量油脂，会进一步加重肠胃负担，所以应该少吃为妙 。
3. 搭配其他食物
吃辣时，可以适当搭配一些清淡少油少盐的蔬菜，比如清炒苦瓜、蒜蓉西兰花、大拌菜等。这些蔬菜具有清热去火的作用，能够在一定程度上缓解辣椒对肠胃的刺激。吃辣后，为了防止出现咽干唇裂等症状，可以多补充水，吃点酸味水果，如山楂、柚子、柑橘、苹果和梨等，水果中的果酸等成分有助于调节身体的酸碱平衡，减轻辣椒带来的燥热感 。
（二）补充益生菌
科学研究表明，适当补充外源性益生菌可以帮助改善紊乱的肠道菌群，达到缓解肠易激综合征症状的目的。当肠道菌群处于平衡状态时，肠道功能会得到改善，对辣椒素的耐受性可能会提高，从而减少吃辣后拉肚子的情况。可以通过食用含有益生菌的食物，如酸奶等，或者在医生的建议下服用益生菌补充剂来调节肠道菌群 。
四、吃辣拉肚子的常见疾病因素
（一）肠易激综合征
如果一吃辣就拉肚子，肠易激综合征的可能性较大。患者胃肠道比较敏感，进食辛辣刺激性食物后易出现腹泻症状。这种疾病病因较为复杂，可能与肠道动力异常、内脏感觉过敏、肠道菌群失调、精神心理因素等有关。对于肠易激综合征患者，应及时去除诱因，常用匹维溴铵、益生菌等药物缓解症状 。
（二）肠胃炎
若食物卫生不达标，食用后可能导致肠道有害菌滋生，从而引起急性胃肠炎。在这种情况下，肠胃黏膜已经处于炎症状态，再受到辣椒素的刺激，就更容易出现拉肚子的症状。另外，一些慢性肠胃炎患者，肠胃黏膜长期处于受损状态，对辣椒等刺激性食物的耐受性降低，吃辣后也容易腹泻 。
（三）胃溃疡和十二指肠溃疡
患有胃溃疡、十二指肠溃疡等疾病的人，辣椒会对肠胃产生强烈刺激。溃疡部位的黏膜已经受损，辣椒素会刺激溃疡面，引起疼痛并导致肠胃蠕动加快，从而引发腹泻。这类患者的肠胃黏膜保护屏障已经被破坏，吃辣后会加重病情，出现拉肚子等不适症状 。
五、饮食对肠道的影响
（一）不良饮食加重肠道负担
食用不新鲜、已变质的食材，是吃辣拉肚子的一个可能原因。有些不良商贩利用辣味、麻味来刺激舌头，降低舌头的敏感度，从而掩盖不新鲜食物的味道。例如在路边不太正规的麻辣烫或火锅店里，食材可能在常温下放置很久，微生物大量繁殖。食客在食用这些含有大量微生物的食物后，本身肠胃就面临着被感染的风险，再加上辣椒的刺激，就更容易出现拉肚子的现象 。
（二）不同食物对肠道影响各异
腌制食品对胃肠健康的损害较大，其中含有的亚硝酸盐或防腐剂成分易腐蚀消化道黏膜，造成损伤，同时还有致癌风险。相比之下，虽然辣椒对肠道有刺激作用，但如果食用得当，也并非一定会导致肠道疾病。例如川渝地区居民习惯吃辣，他们的胃癌发病率全国最低，这是因为他们从小养成了吃辣习惯，黏膜的适应和修复能力更强；而不习惯吃辣，或是长期不吃辣的人，胃肠道黏膜一旦接触到辛辣食品，就可能感受到比较强的刺激，甚至会损伤胃粘膜 。
（三）饮食的综合影响
饮食不规律、吃刺激性食物、长期服用某些药物、精神紧张或情绪波动等，都会造成胃肠道黏膜损伤。这些因素相互作用，影响肠道的正常功能。当肠道黏膜受损时，其对辣椒素的抵御能力会下降，吃辣后更容易出现拉肚子等肠道不适症状。例如酒精对胃肠道黏膜有明显的损伤作用，如果在吃辣的同时饮酒，会大大增加肠道出现问题的风险 。