一、从生理角度看做梦的原因
（一）睡眠周期与做梦
人的睡眠周期分为非快速眼动睡眠期（NREM）和快速眼动睡眠期（REM）。大部分睡眠时间我们都处于NREM阶段，它又被进一步划分为浅度睡眠、深度睡眠和极深度睡眠三个阶段。而REM睡眠通常在入睡后90分钟左右开始出现，持续时间可达一小时。在REM睡眠阶段，是我们梦境最为生动和丰富的阶段，通常伴随着活跃的眼球运动，这个阶段也是通过测量脑电波活动发现的。这一阶段有睡眠中特有的脑电波“PGO波”，会在脑干内的脑桥、丘脑中的视觉部分外侧膝状体和视觉皮层所在的区域枕叶这三个地方出现。当人入睡以后，有一小部分脑细胞仍在活动，这就是梦的生理基础，这也表明做梦是一种正常的生理现象 。
（二）大脑活动与做梦
从脑神经科学角度来看，我们的视觉感知始于眼球后部的视网膜，光线在这里转化成电信号，然后沿着视神经快速穿过脑部，到达脑的感觉交换机——丘脑，接着视觉信息会被输送到脑后方的枕叶，传送给那里的视皮层。在睡眠期间，大脑的这种信息传递和处理可能会以一种特殊的方式进行，从而产生梦境。例如，大脑在白天接收了海量的信息，在睡眠中可能会对这些信息进行筛选、整理等操作，而这个过程可能就伴随着梦境的产生。另外，二十世纪末出现的正电子发射断层扫描（PET）和功能性磁共振成像（fMRI）技术，使科学家能够观察人们在执行一系列精神任务时的大脑活动。这些技术虽然不是直接针对做梦的研究，但也让我们对大脑活动机制有了更多了解，有助于推测做梦时大脑的工作状态。比如在各种心理活动中哪些大脑区域被“开启”，这为研究做梦时大脑的活动区域提供了参考思路，也许做梦时大脑的某些特定区域也处于特殊的活跃或抑制状态 。
（三）神经生物学研究相关
多项神经生物学研究表明，连续性假设和激活性假设使人们对做梦的神经过程有了越来越多的了解，但仍存在一些未解决的问题，如状态/特征样变量的影响、昼夜节律和稳态因素的影响以及对失眠样事件进行检查以获取梦境内容的检查等问题，都值得进一步研究。同时，神经影像技术的最新进展已使研究人员能够将各种现象学的梦特征与众所周知的大脑激活模式关联起来，以识别梦和梦中回忆的脑电标志，甚至可以实时预测梦和梦的内容。例如，罗马大学的研究人员在《神经科学杂志》上发表的研究就首次成功地解释了人类如何记住自己的梦，这也从侧面反映了神经生物学在研究做梦机制方面的进展 。
二、从心理角度看做梦的原因
（一）潜意识欲望的表达
著名的心理学大师弗洛伊德认为，做梦反映了人心灵深处的、位于潜意识中的欲望，这些欲望经过一定的伪装和改造被表现出来，就形成了梦境。他的这一理论源于对大量梦的实例分析，并且他根据对梦和无意识的分析，开创了精神分析学派。例如，在日常生活中，人们可能会有一些被压抑的欲望，如攻击性冲动、性冲动等，在梦中这些欲望可能会以一种隐晦的方式呈现出来。弗洛伊德的理论在心理学界具有开拓性意义，许多后续的精神分析学家也推广了这一学说，断定梦境表达了人们日间没有满足的欲望，不管是自己意识到还是没有意识到的 。
（二）自我调整和激励
奥地利心理学家阿德勒认为，梦是在潜意识中进行的自我调整和激励，以及对未来目标的设定。这种观点强调了梦在个人心理成长和发展中的积极作用。在现实生活中，人们可能会面临各种挑战和困难，而梦可能是潜意识在为应对这些情况进行自我调整，或者是为未来的发展设定方向。比如，一个人在工作中遇到了瓶颈，在梦中可能会出现一些与解决工作问题相关的场景，或者是获得一些启示，从而在醒来后对自己的工作有新的思路和动力。
（三）人际关系的探讨
美国心理学家弗洛姆认为，梦的功能是探讨做梦者的人际关系，并帮其找到解决这些问题的答案。人是社会性动物，人际关系对人的心理状态有着重要影响。在梦中，可能会出现与他人互动的场景，这些场景可能反映了做梦者在现实人际关系中的困惑、担忧或者期望。例如，一个人如果在与朋友的关系上存在矛盾，可能会在梦中出现与这个朋友和解或者争吵的场景，通过对这些梦境的分析，做梦者可能会更好地理解自己在人际关系中的问题，并找到解决的方法。
（四）信息整理与记忆巩固
从心理学角度来看，梦可能还起到整理大脑白天收集到的信息的作用。每天输入大脑的信息是海量的，有些信息是细枝末节没有价值的，另一些则比较复杂。在睡眠过程中，大脑要对这些信息筛选过滤，作出取舍，记住或是遗忘。有研究结果为这种理论提供了支撑，认为梦与记忆的形成息息相关。例如，当人们白天学习新东西后，晚上做梦的次数就会增加。让参与梦实验的人白天参加一个语言课程，他们做梦的活跃程度要高于没参加课程的人。据此，关于梦可以整理短时记忆、让短时记忆转变为长时记忆的理论，在近些年成为了研究方向。
（五）情绪的释放
还有一种理论认为，梦释放了我们的情绪。在日常生活中，人们会经历各种各样的情绪，有些情绪可能没有得到及时的宣泄。而在梦中，这些情绪可能会以某种形式表达出来。例如，一个人在白天经历了一场惊吓，晚上可能会做噩梦，通过这种方式来释放内心的恐惧情绪。这种情绪的释放有助于维持心理的平衡和健康。