当你在水边静静地注视着水面，你会发现在没有风的时候，水面几乎平稳如镜，但在有风雨时，水面就会波浪迭起。
自然，这就可以说明，起浪的原因是风在作怪。浪实际上是由于能量从一个地方向另一个地方运动而形成的。某种力或能量的作用，可以使水面起浪。例如，风就是这样的能量。当风向水施放能量时，水面就会起波浪。
当你看到波浪起伏时，你会以为水在向前滚动。但是，当你把木块扔在波浪上时，便会发现这木块并不随波浪向前滚，而是随着波浪一会升到浪尖上，一会儿又跌入浪谷里。如果木块向前移动，那也是风的作用或是水在流动。
那么，波浪属于哪一种运动形式呢？ 波浪主要是水粒子的上下运动。这种运动传向岸边，而不是水粒子移向岸边。这就好像抖动一条绳子，抖动产生的波从绳子的一端传向另一端，但绳子的粒子仍在原位不动。
当浪峰扑向岸边，而浪的基底触及高岸不远的水底时，因磨擦作用而使浪的滚动速度突然减下来，这时浪峰因失去了浪底的支撑而崩塌下来，但浪峰仍继续运动，扑到岸边而消失。“拍岸浪”就是这样形成的。
兴起波浪的能量也会在波浪冲到岸边后消失。如果你站在海边的海浪里体会一下，就会立即感到，水浪是有能量的。
波浪的水粒子循环移动。风把它们向上向前推去，而地心引力又使它们恢复原位。这种上下的运动便形成一波一波的浪。
浪峰之间的距离称为波长，波浪的最低点称 “浪谷”