一、咳嗽的原因
咳嗽是一种复杂的生理现象，它并非一种疾病，而是多种因素刺激下产生的一种症状。
（一）呼吸道疾病引发咳嗽
当鼻咽部至小支气管整个呼吸道粘膜受到刺激时候，均可引起咳嗽。例如，咽喉炎、喉结核、喉癌等疾病可能会引起干咳。气管炎、支气管炎、支气管扩张、支气管哮喘、支气管内膜结核等病症，无论是物理（包括异物）、化学、过敏因素对气管、支气管的刺激，还是肺部细菌、结核菌、真菌、病毒、支原体或寄生虫感染以及肺部肿瘤，都能够引发咳嗽。其中，呼吸道感染是引起咳嗽、咳痰最常见的原因。
（二）胸膜疾病与咳嗽的关联
各种原因所致的胸膜炎（如肺结核、肺炎、系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等引起的胸膜炎）、胸膜间皮瘤、自发性气胸或胸腔积液或胸腔穿刺等情况，均可刺激胸膜，进而引起咳嗽。这是因为胸膜受到刺激后，相关的神经冲动会传导，最终引发咳嗽反射。
（三）心血管疾病导致咳嗽
二尖瓣狭窄或其他原因所致左心衰竭引起肺淤血或肺水肿时，因肺泡及支气管内有浆液性或血性渗出物，这些渗出物会刺激呼吸道，从而引起咳嗽。另外，右心或体循环静脉栓子脱落造成肺栓塞时，也会对肺部产生影响，进而引发咳嗽。
（四）中枢神经因素对咳嗽的影响
从大脑皮质发出冲动传至延髓咳嗽中枢，人可随意引起咳嗽反射或抑制咳嗽反射。例如，皮肤受冷刺激或三叉神经分布的鼻粘膜及舌咽神经支配的区域粘膜受到刺激时，可反射性引起咳嗽。脑炎、脑膜炎时，由于中枢神经系统受到影响，也可能出现咳嗽的症状。
（五）其他因素所致的咳嗽
药物因素：服用血管紧张素转化酶抑制剂后可能会出现咳嗽。这是因为这类药物会影响体内的一些生理过程，导致咳嗽这一副作用的产生。
胃食管反流病：胃酸反流至食管，甚至反流到气管等部位时，会刺激呼吸道，从而引起咳嗽。这种咳嗽往往与进食、体位等因素有关，例如在饭后或者平卧时可能会加重。
习惯性及心理性咳嗽：有些人可能会因为长期养成的习惯或者心理因素而出现咳嗽，比如在紧张、焦虑等情绪下可能会不自觉地咳嗽。
二、咳嗽的常见疾病诱因
咳嗽作为一种症状，在多种疾病中都可能出现，以下是一些常见疾病对咳嗽的诱发情况。
（一）感冒与咳嗽
普通感冒是急性咳嗽最常见的原因，它是由鼻子和喉咙的病毒感染引起的，属于上呼吸道感染。感冒病毒通过上呼吸道（口腔、眼睛或鼻子）进入人体，除了咳嗽外，还会伴有喉咙痛、流鼻涕或鼻塞、打喷嚏、低烧和身体疼痛等症状。
（二）肺炎引发的咳嗽
肺炎是肺部受到细菌、病毒、支原体等病原体感染而引发的炎症。肺部组织在炎症的刺激下，会产生分泌物，同时炎症本身也会刺激呼吸道的神经末梢，从而引发咳嗽。肺炎患者的咳嗽往往较为剧烈，可能伴有发热、胸痛、呼吸困难等症状。例如，细菌性肺炎患者可能咳出黄色或绿色的浓痰，而病毒性肺炎患者的痰液可能相对较少，以干咳为主。
（三）支气管炎与咳嗽的关系
急性支气管炎：多由病毒或细菌感染引起，初期常为干咳，随着病情发展，会出现咳嗽伴有咳痰的情况。气管和支气管的黏膜在炎症刺激下，黏液分泌增多，同时黏膜的敏感性增加，容易受到刺激而引发咳嗽。
慢性支气管炎：这是一种长期的、慢性的气管和支气管炎症，多见于长期吸烟、长期处于污染环境中的人群。患者长期反复咳嗽，咳痰，病情迁延不愈，每年发病持续3个月或更长时间，连续2年或2年以上。
（四）哮喘导致的咳嗽
支气管哮喘：是一种慢性气道炎症性疾病。当患者接触到过敏原（如花粉、尘螨、动物毛发等）、受到冷空气刺激、运动或者情绪激动时，气道会发生痉挛、狭窄，同时气道黏膜会分泌更多的黏液，这些因素都会刺激呼吸道，引发咳嗽。哮喘患者的咳嗽往往伴有哮鸣音，而且咳嗽多在夜间或清晨加重。
咳嗽变异性哮喘：这是哮喘的一种特殊类型，主要表现为长期的、刺激性干咳，通常没有明显的喘息、气促等症状，但咳嗽往往比较剧烈，尤其是在夜间或清晨。咳嗽变异性哮喘的发病机制与支气管哮喘相似，也是由于气道炎症和气道高反应性引起的。
（五）肺结核患者的咳嗽症状
肺结核是由结核分枝杆菌感染引起的传染病。结核菌侵犯肺部组织，导致肺部出现炎症、坏死等病变。患者会出现咳嗽，咳嗽持续时间较长，可能伴有低热、盗汗、乏力、消瘦等全身症状。肺结核患者的咳嗽可能会咳出带有血丝的痰液，这是因为结核菌破坏肺部血管，导致血液渗出混入痰液中。
三、咳嗽的生理机制
咳嗽是一种复杂而协调的生理反射动作，旨在清除呼吸道内的异物、过多的分泌物或应对各种刺激。
（一）咳嗽反射弧的构成
呼吸道神经末梢感受器：这是咳嗽反射弧的起始部分，分布在呼吸道黏膜上，包括机械感受器、化学感觉器和肺牵张感受器。机械感受器能感知如黏液、灰尘或异物的机械刺激；化学感受器对烟熏、毒气等化学刺激敏感；肺牵张感受器则在支气管痉挛引起肌张力增加等情况时被激活。这些感受器广泛分布于咽喉、气管、支气管、胸膜、肺等部位，当受到刺激时，会产生神经冲动。
迷走神经纤维延髓咳嗽中枢：位于延髓背侧部，邻近呼吸中枢。呼吸道神经末梢感受器产生的冲动，主要通过迷走神经纤维传入到延髓咳嗽中枢。延髓咳嗽中枢在整个咳嗽反射中起着关键的整合和调控作用，它接收到传入的神经冲动后，会对这些信息进行处理。
传出神经：包括迷走神经传出纤维、喉上神经和脑神经等。延髓咳嗽中枢处理后的冲动，经这些传出神经作用于肋间肌、膈和声门等效应器官，从而引发咳嗽动作。
（二）咳嗽动作的产生过程
咳嗽动作实质上是一个多步骤的协调过程。首先是猛烈有力地吸气，这一过程使得肺部充盈气体。接着声门关闭，防止气体过早逸出，随后肋间肌和膈使劲收缩，可建立大约有40千帕的肺内压力。在肺内压力达到一定程度后，声门突然开放，膈迅速用力收缩，使肺内气体高速度冲出呼吸道，将呼吸道黏膜上粘附的物质（如异物、分泌物等）喷出，形成咳嗽和咳痰。整个过程需要呼吸道神经末梢感受器、迷走神经纤维延髓咳嗽中枢、传出神经以及肋间肌、膈和声门等多个环节的精确配合，如果其中任何一个环节发生改变或功能失常，都会使咳嗽发生障碍。
（三）不同类型咳嗽的生理差异
干咳：干咳是指咳嗽无痰或痰量极少的情况。干咳的产生可能是由于呼吸道受到轻微的刺激，如轻度的炎症、早期的感染或者是过敏反应，刺激强度尚未足以引起大量黏液分泌，但足以触发咳嗽反射。例如，急性咽喉炎初期，咽喉部黏膜受到炎症刺激，主要表现为干咳；又如，咳嗽变异性哮喘患者，由于气道炎症和高反应性，气道受到刺激后引发干咳。
湿性咳嗽（咳痰）：当呼吸道感染较为严重，或者存在慢性炎症时，呼吸道黏膜会分泌大量的黏液，这些黏液与炎症细胞、病原体、坏死组织等混合在一起形成痰液。在咳嗽时，痰液会随着气流被排出体外，形成湿性咳嗽。例如，慢性支气管炎患者，由于气管和支气管长期存在炎症，黏膜持续分泌黏液，患者经常会有咳嗽伴有咳痰的症状，痰液的性状可能因病因不同而有所差异，如白色黏液痰、黄色脓性痰等。
四、如何缓解咳嗽
咳嗽的缓解方法需要根据咳嗽的原因、类型以及严重程度来选择，以下是一些常见的缓解咳嗽的方法。
（一）生活方式调整
调整体位：
对于一些因平躺时呼吸道分泌物容易滞留而引起咳嗽的情况，可以通过垫高枕头来缓解。当呼吸道变成一个“斜坡”时，能够避免粘液滞留在呼吸道，减少对咳嗽感受器的刺激，从而减轻咳嗽，尤其是在夜间咳嗽较为严重的情况下，这种方法可能会有较好的效果。
对于鼻后滴漏引起咳嗽（如慢性鼻炎患者，鼻腔分泌物倒流刺激咽部引起咳嗽），可以尝试头部稍微抬高的侧卧姿势，这样有助于减少鼻腔分泌物向后流入咽部。
改善环境：
保持室内空气湿润和温暖对缓解咳嗽很重要。干燥、寒冷等刺激都是对呼吸道的一种挑衅，尽量保证室内温暖且湿润（保持湿度50 - 60%，加湿器需常清洗）能让自己尽可能避免咳嗽。如果外出的话可以将口罩带上，让室外寒冷干燥的空气通过口罩后才进入鼻子避免直接接触，减少对呼吸道的刺激。
保持室内空气清洁，减少灰尘、烟雾等刺激性物质。对于过敏引起咳嗽的患者（如对尘螨、花粉过敏），定期清洁房间、使用空气净化器等措施有助于减少过敏原的接触，从而缓解咳嗽。
鼻腔护理：
洗鼻子是一种有效的缓解咳嗽的方法。如果鼻涕在鼻腔里积累多了，容易向下流，刺激咽喉和气管分叉处的咳嗽感受器。使用生理盐水洗鼻，可以清除鼻腔内的分泌物、减轻鼻腔炎症，从而减少鼻涕倒流引起的咳嗽。
（二）饮食调理
蜂蜜：如果是痰少而黏或干咳无痰的患者可以适量冲蜂蜜服用。蜂蜜能够增加唾液的分泌，从而缓解咳嗽。研究表明，蜂蜜具有一定的润喉和舒缓呼吸道的作用，对于减轻咳嗽症状有一定的帮助。
生姜：把一块生姜片洗净去皮，切成片，嗓子痒咳嗽的时候含一片，能有效化解咳嗽。生姜具有一定的抗炎和舒缓作用，可能是通过减轻咽喉部的炎症反应来缓解咳嗽症状。
梨水：喝梨水对咳嗽也有一定的缓解作用。梨具有润肺、止咳、化痰的功效，将梨煮水后饮用，可以滋润呼吸道，减轻咳嗽症状。可以根据个人口味加入冰糖、川贝等食材，增强止咳效果。
（三）药物治疗
镇咳药：
对于无痰而剧烈的干咳，或有痰而过于频繁的剧咳，在排除其他严重疾病的情况下，可以适当应用镇咳药。镇咳药分为中枢性镇咳药和外周性镇咳药。中枢性镇咳药直接抑制延髓咳嗽中枢，如可待因等，止咳作用较强，但有成瘾性等副作用，一般只在其他治疗无效时谨慎使用；外周性镇咳药通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经或传出神经等环节来发挥作用，如右美沙芬等，副作用相对较小，常用于缓解一般性的咳嗽症状。
但需要注意的是，镇咳药物大多只是抑制咳嗽症状本身，不能消除引发咳嗽的真正病源，所以在使用镇咳药的同时，还需要针对病因进行治疗。
祛痰药：
当咳嗽伴有较多痰液时，不宜单纯使用镇咳药，而应使用祛痰药。祛痰药可以促进痰液的稀释和排出，如氨溴索等。痰液排出后，咳嗽往往也会随之减轻。
针对病因的药物：
如果是细菌感染引起的咳嗽，如肺炎、支气管炎等，需要使用抗生素进行抗感染治疗。不同类型的细菌感染需要选择不同的抗生素，例如肺炎链球菌肺炎常用青霉素类抗生素等。
对于哮喘或咳嗽变异性哮喘引起的咳嗽，需要使用支气管扩张剂（如沙丁胺醇等）和抗炎药物（如糖皮质激素等）进行治疗，以减轻气道炎症和痉挛，缓解咳嗽症状。
胃食管反流病引起的咳嗽，需要使用抑制胃酸分泌的药物（如质子泵抑制剂奥美拉唑等）来减少胃酸反流，从而缓解咳嗽。
五、长期咳嗽的危害
长期咳嗽会给身体带来多方面的不良影响。
（一）对呼吸系统的损害
加重呼吸道炎症：长期咳嗽表明呼吸道持续受到刺激，这会使原有的炎症难以消退，甚至可能加重炎症。例如，在慢性支气管炎患者中，长期的咳嗽会导致气管和支气管黏膜不断受到刺激，炎症细胞持续浸润，使得气管和支气管的结构和功能进一步受损，导致病情迁延不愈，甚至可能逐渐发展为慢性阻塞性肺疾病（COPD）。
破坏肺泡结构：剧烈而长期的咳嗽可影响休息，还易消耗体力，并可引起肺泡壁弹性组织的破坏。正常的肺泡具有弹性，能够在呼吸过程中进行有效的气体交换。当肺泡壁弹性组织被破坏后，肺泡的弹性回缩能力下降，会影响肺部的气体交换功能，导致呼吸困难等症状逐渐加重。
增加肺部感染风险：咳嗽是一种保护性反射，有助于排出呼吸道内的异物和分泌物。但如果长期咳嗽导致呼吸道的自净功能受损，例如咳嗽功能差的长期卧床病人，气道内的病原体和异物无法通过痰液排出，就容易引起肺部感染而危及生命。
（二）对心血管系统的影响
加重心脏负担：咳嗽剧烈、频繁可影响人的日常工作生活和睡眠质量，同时也会加重心脏负担。剧烈咳嗽时，胸腔内压可高达300毫米汞柱，呼气流速可达每秒28000厘米，舒张压可高达140毫米汞柱（正常舒张压应低于90毫米汞柱）。这种胸腔内压力的急剧变化会影响心脏的血液回流和泵血功能，对于本身就有心血管疾病（如冠心病、心力衰竭等）的患者来说，会进一步加重心脏的负担，甚至可能诱发心律失常、心力衰竭加重等严重并发症。
影响血压稳定：长期咳嗽引起的身体应激反应，可能导致血压波动。对于高血压患者来说，血压的不稳定会增加心脑血管意外（如脑卒中等）的发生风险。
（三）对生活质量的影响
影响睡眠：长期咳嗽会严重影响睡眠质量，导致患者难以入睡或者在睡眠中频繁醒来。睡眠不足会使人感到疲倦、乏力、注意力不集中等，进而影响日常生活和工作效率。例如，夜间咳嗽严重的患者，可能会因为频繁咳嗽而无法获得足够的休息，白天会出现精神萎靡、工作能力下降等情况。
社交和心理压力：长期咳嗽可能会影响患者的社交活动，例如在公共场合频繁咳嗽可能会引起他人的关注甚至反感，这会给患者带来心理压力。同时，长期患病带来的身体不适和对健康的担忧，也可能导致患者出现焦虑、抑郁等不良情绪，进一步影响生活质量。