一、猫喜欢猫薄荷的原因
猫喜欢猫薄荷主要有以下几个原因。首先，猫薄荷中含有的荆芥内酯这种化学物质，能够刺激猫的嗅觉神经，引发舒适和愉悦的感觉，这是猫喜欢猫薄荷的重要因素之一 。当猫接触到猫薄荷时，荆芥内酯与猫嗅觉上皮细胞中的嗅觉受体结合，激活大脑中的杏仁体，将其转化为行为信号，信号也会通过下丘脑经由脑垂体腺调控猫的神经内分泌反应，从而使猫产生一系列反应，如兴奋、打滚等，这种感觉对猫来说是一种积极的体验，所以它们会被猫薄荷吸引 。
其次，猫薄荷能够为猫带来一种短暂的“逃离现实”的体验，从而丰富它们的感官世界，提高生活质量，这种精神上的愉悦感也使得猫对猫薄荷着迷 。另外，从进化的角度来看，猫科动物将身体与猫薄荷摩擦，可以将植物中的化学物质转移到自己身上，保护自己免受蚊虫叮咬，虽然这不是猫喜欢猫薄荷的直接原因，但这种潜在的益处可能在进化过程中使得猫对猫薄荷产生了偏好 。
还有研究表明，猫对猫薄荷的喜爱可能与猫在自然环境中遇到的某些信息素有关。猫薄荷中的Nepetalactone的气味可能模仿了猫在自然环境中会遇到的某些信息素，这些信息素在野外环境中对猫咪有重要的意义，比如标记领土、吸引异性或是与其他猫之间的社交互动，所以猫会对猫薄荷表现出喜爱 。
二、猫薄荷对猫的吸引力机制
猫薄荷对猫的吸引力机制主要基于其所含的化学物质荆芥内酯。荆芥内酯是一种挥发性环烯醚萜，当猫薄荷被轻微触碰时就会散发浓烈而复杂的香味，荆芥内酯随之释放出来。
对于猫来说，荆芥内酯具有特殊的作用。当荆芥内酯进入猫的鼻腔通道时，它会与嗅觉上皮细胞（位于鼻腔顶部、鼻子后部的特殊组织）中的嗅觉神经元结合，而嗅觉上皮细胞与嗅觉有关。一层黏液覆盖在嗅上皮上，它可以捕获气味分子。嗅觉神经元通过嗅觉道将信号发送到嗅球，嗅球位于大脑前部，负责处理气味。然后嗅球将信号发送到大脑的几个区域，包括杏仁核（负责情绪）和下丘脑（负责行为反应），从而引发猫的各种行为反应，如变得异常兴奋并四处打滚、开心地吃上几口猫薄荷，或者眯上眼睛变得异常陶醉等，这些反应使得猫薄荷对猫具有很强的吸引力 。
此外，荆芥内酯通过增加猫的血浆β - 内啡肽水平，让猫产生精神愉悦。这种精神愉悦感是猫薄荷吸引猫的重要机制之一，就像人类在获得奖励或愉悦体验时大脑会释放内啡肽一样，猫在接触荆芥内酯后也会有类似的积极感受，进而被猫薄荷所吸引 。
三、猫的嗅觉与猫薄荷的关系
猫的嗅觉在猫与猫薄荷的关系中起着至关重要的作用。猫的嗅觉非常灵敏，其鼻腔内的嗅觉上皮细胞是嗅觉的关键部位。
猫薄荷中含有的Nepetalactone这种化合物能够通过猫的嗅觉系统作用于它们的大脑。当猫薄荷散发气味时，其中的Nepetalactone分子会被猫鼻腔内的黏液所捕获，然后与嗅觉上皮细胞中的嗅觉受体结合。在猫的嗅觉上皮中，荆芥内酯（猫薄荷中的关键成分）与一个或多个嗅觉受体结合，这一结合过程是猫对猫薄荷产生反应的起始步骤。
一旦结合发生，嗅觉神经元就会被激活，通过嗅觉道将信号传至嗅球。嗅球作为大脑中处理气味的重要区域，会对这些信号进行初步处理，然后将信号发送到大脑的其他区域，如杏仁核（负责情绪）和下丘脑（负责行为反应）。所以说，猫的嗅觉是猫薄荷对猫产生影响的重要途径，如果猫的嗅觉出现问题，可能会影响其对猫薄荷的反应。
而且，猫对猫薄荷的反应程度和它们的父母有很大的关系，也就是说，猫对猫薄荷是否喜爱其实和它的遗传有关，这也可能与猫嗅觉系统相关基因的遗传有关。幼猫在6月龄以前几乎对猫薄荷没有反应，这可能是因为幼猫的嗅觉系统尚未发育完全，无法对猫薄荷中的化学物质产生有效的反应 。
四、猫对猫薄荷的生理反应
猫对猫薄荷会产生多种生理反应。当猫接触到猫薄荷时，首先会表现出嗅觉上的反应，它们会靠近猫薄荷并嗅闻。
随后，会出现行为上的一系列变化。许多猫咪会开始疯狂地打滚、满屋疯跑、空口咀嚼、频繁地打喷嚏等。猫还可能会用脸颊和下巴一再磨蹭猫薄荷、摇头晃脑，用身体磨蹭、大声呼噜叫、咆哮、喵喵叫、滚来滚去，甚至跳到空中，有时还会出现洗脸和抓东西的动作。同时，猫可能会伴随着大量唾液分泌和咀嚼运动，这些行为通常会持续几分钟到几十分钟，然后自然消失 。
从神经内分泌的角度来看，猫薄荷中的荆芥内酯与猫嗅觉上皮细胞中的嗅觉受体结合后，会对大脑产生刺激，激活大脑中的杏仁体，将其转化为行为信号，该信号也通过下丘脑通过垂体腺调节猫的神经内分泌反应。这种反应是一种本能反应，是猫薄荷中的化学物质作用于猫的神经系统的结果。
不过，猫在接触猫薄荷后的这种强烈反应并不会一直持续，在反应数分钟之后会消失，之后猫咪会进入一种暂时的不敏感期，直到大约两小时后才能再次对猫薄荷产生反应。而且，需要注意的是，除了患有哮喘的猫咪（哮喘猫咪吸入细碎的猫薄荷后会加剧咳嗽和气喘），猫薄荷对猫咪是安全无害的，偶尔让猫咪接触猫薄荷，可以让猫咪的情绪更欢愉，目前未发现猫薄荷对猫咪有任何负面影响 。
五、不同品种猫对猫薄荷的喜好差异
不同品种的猫对猫薄荷的喜好存在差异。科学研究表明，对猫薄荷敏感是一种遗传特性，大约有三分之一到一半的猫咪对其无反应，这种差异进一步说明了猫咪对猫薄荷反应的复杂性和个体差异性 。
从整体上看，大约有50%的猫咪对猫薄荷的气味非常敏感并表现出强烈的兴趣，而另外50%的猫咪则对猫薄荷无感。这种差异可能与不同品种猫的基因差异有关。例如，某些品种的猫可能由于其基因组成，使得它们的嗅觉受体对猫薄荷中的荆芥内酯等化学物质不敏感，从而表现出对猫薄荷没有反应。
每只猫的效果都是不同的，即使是同一品种的猫，对猫薄荷的反应也可能有所不同。有的猫可能会表现出极度的兴奋，出现打滚、跳跃等行为，而有的猫可能只是稍微表现出一些兴趣，或者完全没有反应。所以在让猫接触猫薄荷之前，很难准确预测一只猫会有怎样的反应。这种个体差异和品种差异使得猫对猫薄荷的喜好呈现出多样化的特点。