螃蟹横着走的原因
螃蟹横着走最主要的原因是其身体结构和生理特征决定的。螃蟹用于行走的腿称为步足，步足由内往外是底节、基节、座节、长节、腕节、前节(又称掌节)和指节共七个关节组成。这些关节的活动方式是上下活动，不能前后活动，就像人的胳膊肘不能往外拐一样，螃蟹的关节也没办法往前面动，所以螃蟹就只能横着走路。 此外，螃蟹的胸部左右比前后宽，而它们的足是在两边，前面的足关节是只能向下弯曲而不能往外面拐的，膝盖也不能向后弯曲，这也导致螃蟹只能横着走。
螃蟹行走方式的生物学解释
从生物学角度来看，螃蟹的每只步足都由七节组成，关节只能上下活动。螃蟹的身体是扁平状的，横着走路能降低能耗，使它们以最快的速度进入狭长的洞穴，从而躲避敌害的攻击。 而且，螃蟹也是依靠磁场来辨别方向的，横着走路感受的磁场会更强。
关于螃蟹横行的科学研究
过去有观点认为，螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。在过去，地磁两极发生多次倒转，地磁极的倒转使得很多生物无所适从，甚至造成灭绝。螃蟹是一种古老的洄游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。为了使自己在地磁场倒转中生存下来，螃蟹采取“以不变应万变”的做法，干脆横着走。然而，这个说法存在漏洞。首先，利用地磁判定方向的生物不只有螃蟹，却只有螃蟹横着走。其次，螃蟹并不存在内耳这个结构，它们的听觉器官是分布在腿上。
螃蟹横行与进化的关系
螃蟹的进化过程较为复杂。在蟹类的进化史中，真蟹和假蟹都是由一个没有螃蟹特征的共同祖先进化而来的，它们有宽、平、硬的上壳和收起的尾巴。但在真假蟹分开后，进化不断重塑着螃蟹的身体形态。螃蟹在进化中适应环境，改变生活习性，横着走可能是其在不断变化的地磁场中为保证种族延续而形成的生存策略。但蟹类的进化仍有许多未解之谜，例如螃蟹究竟在什么时候演化成现在的形态，以及是什么驱动了蟹类的趋同进化等。
不同种类螃蟹行走特点对比
并不是所有的螃蟹都只能横着走。比如短指和尚蟹，又名兵蟹、海珍珠或海和尚，它们的行走方式与其他螃蟹不同，是一种会直走的螃蟹。它们生活在潮汐带沙土的地道中，退潮时出来活动。长腕和尚蟹同属于和尚蟹科，主要生活在河口的泥潭上，可以在沙滩上向前奔走。
螃蟹横行的生态意义
螃蟹横着走与其生存环境和生态需求密切相关。螃蟹横着走可以帮助它们在遇到危险时，一侧的脚爪进行挖掘，另一侧的脚爪推移助力，使扁平的身体和大钳迅速埋进沙土或泥土中，从而顺利地抵御和伪装。此外，从觅食角度来讲，尤其是生活在水中的螃蟹，它们基本上是食尸动物，不需要为存活而去跟活的动物搏斗，所以横着走的方式对它们来说足以满足生存需求。