灰指甲形成的原因
灰指甲，学名甲癣，也叫甲真菌病，中医又称鹅爪风，是由真菌感染引起的癣病。许多真菌均可致病，其中占首位的是皮肤癣菌，然后是酵母菌和霉菌。
皮肤癣菌：皮肤癣菌因地区不同菌种存在差异。例如红色毛菌遍布世界各地，须癣毛菌见于亚洲、欧洲、美洲，紫色毛菌见于欧洲、非洲、中东，断发毛菌分布在世界各国，麦格毛菌见于葡萄牙、西班牙，絮状表皮癣菌虽分布于世界各国，但近年较少见。
酵母菌：酵母菌中的念珠菌甲病以白色念珠菌为主，近年报告近平滑念珠菌发病率增高，其它还有克柔念珠菌、皱落念珠菌、光滑球拟酵母、热带念珠菌、伪热带念珠菌等。非念珠菌类酵母菌有念珠地丝菌、毛孢子菌等，最近发现糠秕马拉色菌也可侵犯甲板。在潮湿温度高的地区，酵母菌引起的甲真菌病呈上升趋势。
霉菌：致病的霉菌有短帚霉、暗色柱顶孢、透明柱顶孢、曲霉、镰刀菌、头孢霉、链格孢、可可毛双孢、卡氏枝孢、新月弯孢、人甲棘壳孢、皮炎万孢等。柱顶孢为热带和亚热带地区的甲真菌病的常见致病菌，感染后临床症状类似皮肤癣菌所致的手足癣及甲真菌病。
此外，近年还发现皮肤癣菌与酵母菌混合感染占10% - 20%，皮肤癣菌与霉菌混合感染为4% - 17%，酵母菌与霉菌的混合感染为15%，不过关于混合感染的致病意义目前仍存在争论，有待更多研究。
引发灰指甲的常见因素
一、传染因素
自身传染：大部分患有甲癣的人自身都会患有长期的手足癣，真菌长期存在于手与脚周围，时间长了就容易腐蚀指甲，从而引发灰指甲。
他人传染：在家庭或集体生活中，如果与灰指甲患者共用浴室，接触或使用了患者用的拖鞋、足盆、澡巾、毛巾、袜子、生活用品和衣物等，都有可能被传染上灰指甲。
二、外伤因素
慢性创伤：指甲受外伤或冲击后，如果不加以注意，容易使真菌入侵，进而演变成灰指甲。例如手指或脚趾经常受到外力撞击，或者指甲被夹伤等情况，即使伤口很小，也可能成为真菌入侵的通道。
美甲不当：女士涂指甲油不当也能成为引发灰指甲的原因。指甲油里面的化学成分会损伤甲板，经常做美甲、频繁涂卸指甲油会对甲板造成极大损害，使灰指甲病菌更易入侵。比如一些劣质指甲油可能含有甲醛等有害物质，会使指甲变得脆弱，抵抗力下降，容易被真菌感染。
三、环境因素
工作环境：长期在潮湿的环境下工作，如洗衣工、洗碗工、厨师等，手足多汗，脚部长时间浸泡在水里，这就给浅表真菌提供了温暖潮湿的环境，易导致灰指甲。因为真菌在这种环境下更容易生长繁殖。另外，如果工作环境中真菌较多，也会增加感染灰指甲的风险，例如在一些公共浴室、游泳馆等场所工作的人员，接触真菌的机会更多。
生活环境：气温高、湿度大是癣病多发的重要条件，所以相对于冬季、旱季而言，夏季以及雨季成为了灰指甲的高发季节。而且如果居住环境潮湿，鞋子、袜子等不经常晾晒，也容易滋生真菌，进而引发灰指甲。
四、生活习惯因素
鞋袜因素：鞋子不合适是引发灰指甲的常见因素之一。鞋子不透气、过紧或者过小，会造成趾甲受到挤压、破损，趾甲长期处于闷热湿润的环境中，致使甲板真菌滋生。例如女性经常穿高跟鞋或小码鞋，脚部前掌受力增大，5指相互挤压，容易造成指甲变形或甲床与指肉剥离的现象出现，感染灰指甲的几率将大大提高。而且如果鞋袜更换不及时，会给真菌制造舒适的生长环境，不及时打扫鞋柜卫生，也容易使鞋柜成为真菌滋生的场所。
美甲习惯：频繁美甲也是引发灰指甲的因素。美甲过程中对指甲的打磨、修剪等操作可能会损伤指甲，而且美甲工具如果消毒不彻底，容易携带真菌，从而感染指甲。另外，一些美甲产品可能会影响指甲的正常呼吸和代谢，降低指甲的抵抗力，使指甲更容易受到真菌感染。
五、身体状况因素
营养因素：钙、硫、维生素等都是保持指甲健康生长的基础，如果存在挑食、偏食，很容易造成指甲健康所需的微量元素不足，导致指甲不健康，严重者可能直接引起灰指甲感染。例如缺乏维生素A可能导致指甲干燥、易脆；缺乏钙会使指甲变软、易变形，这些情况都会增加灰指甲的发病几率。
免疫因素：机体免疫功能低下者更容易患上灰指甲。例如甲念珠菌病多见于此类人群，像患有皮肤粘膜念珠菌病的患者多伴有先天性免疫缺损，白色念珠菌容易侵入甲沟、甲床和甲板而引起甲损害。此外，患有糖尿病、雷诺病等会引起血循环障碍的疾病患者，也因为身体机能下降，容易被灰指甲病菌入侵，因为血液循环不畅会影响指甲的营养供应和新陈代谢，降低指甲的抵抗力。
内分泌因素：女性在妊娠期，由于体内的内分泌紊乱造成抵抗力下降，容易出现指（趾）甲营养不良的现象，从而促使真菌感染，引起灰指甲。
药物影响：长期服用抗生素、免疫抑制剂、皮质类固醇制剂等药物会使人体的正常菌群失调，造成真菌大量繁殖而导致灰指甲。因为这些药物在治疗疾病的同时，可能会抑制体内有益菌的生长，而真菌作为一种机会致病菌，就会趁机大量繁殖，进而引发灰指甲。
灰指甲的发病机制
真菌侵入甲板周围皮肤或甲下组织后，会分泌角质蛋白酶分解角质，破坏甲组织从而引起感染。不同类型的真菌在甲板中的侵犯层次和表现有所不同：
皮肤癣菌：多侵犯甲板中下层，菌丝沿甲板平行生长，可见关节孢子。皮肤癣菌凭借其分泌的角质蛋白酶，分解甲板中的角质蛋白，使甲板结构被破坏，逐渐出现病变，如甲板增厚、变色、失去光泽等症状。
念珠菌：多侵犯甲板全层，有成群孢子及假菌丝。念珠菌感染多见于机体免疫功能低下者，例如在皮肤粘膜念珠菌病患者中，由于患者本身先天性免疫缺损，白色念珠菌更容易侵入甲沟、甲床和甲板，进而引起甲损害。另外，在血循环障碍如雷诺病、糖尿病等患者中，也容易出现甲念珠菌病，这可能与局部血液循环不良，影响了机体对真菌的免疫防御以及指甲的营养供应有关。
霉菌：多见于甲板浅层，菌丝粗大不规则，有隔，色泽不均匀，排列紊乱。霉菌侵入甲板后，同样通过分解角质蛋白等方式破坏甲板组织，引发灰指甲的各种症状，如甲板表面出现白点或斑片、质地变脆等。
导致灰指甲的内在和外在原因
一、内在原因
免疫功能低下：当人体免疫功能低下时，身体抵抗外界病菌入侵的能力减弱，真菌就更容易在体内滋生繁殖。例如患有先天性免疫缺损疾病的患者，或者因长期患病（如糖尿病、艾滋病等）、长期使用免疫抑制剂等药物导致免疫功能受损的人群，更容易感染灰指甲病菌。免疫系统是人体的防御卫士，当它的功能受到抑制时，就无法有效地识别和清除入侵的真菌，使得真菌能够在指甲部位大量繁殖，引发灰指甲。
内分泌失调：内分泌系统对身体的生理功能有着广泛的调节作用。内分泌失调会影响身体的新陈代谢、免疫功能等多个方面。如女性在妊娠期，体内激素水平发生很大变化，内分泌紊乱，抵抗力下降，这种身体内部环境的改变会影响指甲的健康状况，使指甲变得脆弱，容易受到真菌感染，从而引发灰指甲。
营养缺乏：指甲的健康生长需要多种营养物质的支持，如钙、硫、维生素等。如果身体缺乏这些营养元素，指甲的结构和功能就会受到影响。例如，缺乏维生素A会使指甲干燥、易脆；缺乏钙会使指甲变软、易变形。这种不健康的指甲状态更容易受到真菌的侵袭，进而发展成灰指甲。
二、外在原因
传染：这是灰指甲发病的一个重要外在因素。可以分为直接传染和间接传染。直接传染是指与灰指甲患者直接接触，如共用毛巾、拖鞋、脚盆等个人物品，真菌就会从患者身上传播到健康人身上。间接传染则是在公共场所，如公共浴室、游泳池、更衣室等地方，接触到被灰指甲患者污染过的物品而被感染。真菌具有很强的传染性，一旦接触到合适的宿主（指甲），就会开始生长繁殖，引发灰指甲。
外伤：指甲受到外伤后，表面的保护屏障被破坏，真菌就更容易侵入。例如指甲被重物砸伤、被门夹伤或者修剪指甲时不小心剪伤等情况，哪怕是很小的伤口，都可能成为真菌入侵的通道。而且外伤后的指甲处于一种相对脆弱的状态，自身的修复能力也会受到影响，此时如果周围环境中有真菌存在，就很容易引发灰指甲。
环境因素：温暖、潮湿的环境是真菌生长繁殖的理想条件。如果人们长时间处于这种环境中，就容易感染灰指甲。例如在一些南方地区，气候炎热潮湿，灰指甲的发病率相对较高。此外，一些特殊的工作环境，如厨房、洗衣房等，由于工作性质导致手脚长时间处于潮湿状态，也增加了灰指甲的发病风险。而且如果个人的生活习惯不好，如经常穿不透气的鞋子、袜子，不及时更换鞋袜，也会使脚部处于潮湿闷热的环境中，助长真菌的滋生，进而引发灰指甲。
灰指甲产生的根源
灰指甲产生的根源是真菌感染。无论是皮肤癣菌、酵母菌还是霉菌，这些真菌一旦侵入甲板周围皮肤或甲下组织，就会引发灰指甲。
真菌的特性：真菌在自然界中广泛存在，它们具有适应多种环境的能力。一些真菌能够在潮湿、温暖的环境中迅速生长繁殖，而人类的指甲周围环境往往容易满足这些条件，尤其是当人们的生活习惯、工作环境等因素有利于真菌滋生时，就增加了感染灰指甲的风险。例如，皮肤癣菌可以在人与人之间传播，当健康人与感染者共用物品或者在公共场所接触到被污染的物品时，就可能被感染。
指甲的易感性：指甲本身相对较硬，但它也有一定的生理特点使其容易受到真菌的侵害。指甲的生长速度相对较慢，这使得一旦真菌侵入，就有足够的时间在指甲内生长繁殖并造成损害。而且指甲周围的皮肤和组织相对薄弱，容易受到外伤，外伤后的指甲更容易被真菌突破防御而感染。另外，一些不良的生活习惯，如过度美甲、穿不合适的鞋子等，会削弱指甲的健康状态，使其对真菌的抵抗力下降，从而成为灰指甲发病的隐患。