狗吃屎的多种原因
一、本能因素
狗吃屎可能是一种本能行为。在狗被驯化前，它们是食腐动物，以能找到的任何东西为食，包括其他动物（以及其他狗）的排泄物，这种吃大便的行为可能是狗狗进化过程中的某种残留 。例如，母犬会在幼犬出生后的前三个星期舔它们的屁屁以敦促其顺利排便，并通过吃掉粪便来保证幼崽和窝垫的干净整洁，这是为了不让（幼犬的）气味吸引天敌。同一家庭环境中的多只狗狗通常会形成一定的社会等级，等级低的狗有时候会吃掉头领的粪便；当一个家庭中同时饲养着好几只狗而其中一只狗生病了，健康的狗有时会吃掉生病狗狗的大便，这可能是一种本能反应，是为了把虚弱的狗狗隐藏起来，以避免天敌的威胁，就像母犬对幼崽所做的那样 。此外，狗的祖先在野外生存时，可能会通过吃粪便来获取一些未完全消化的营养物质，这种本能在某些情况下可能会被激发 。
二、营养因素
营养缺乏
狗狗体内缺乏微量元素（如铁、铜、维生素B等）、蛋白质、消化酶等都可能导致狗狗去吃大便。有些幼犬可能会因为肠道消化吸收功能不完善，导致大便里仍保留营养成分和气味，让幼犬误以为粪便也是食物，从而少量食入。例如，有的狗狗缺乏微量元素，医生诊断后补充微量元素，部分狗狗吃了一个星期后吃屎的行为就解决了，但也有一些狗狗即使补充了几瓶微量元素还是会吃屎。这可能是因为除了微量元素缺乏外，还存在其他因素，如肠道消化吸收功能的问题。如果狗狗消化或是吸收有问题，大便里有未消化的蛋白质，而狗狗又缺乏蛋白质，就可能二次回收，吃回自己的粪便 。
现代大多数狗狗终生都食用干粮和高度加工的食物，不再从食物里获得酶。一些兽医营养师认为狗狗可能会通过吞食大便来补充消化酶，以便更好地消化食物。在犬类被驯化之前，它们捕捉、杀死并吃掉整个猎物，里面包括含有丰富消化酶的动物肠道。而现在的饮食情况改变，可能促使狗狗从粪便中寻找所需营养物质 。
对粪便中营养物质的利用
狗狗最喜欢草食兽的粪便（如兔子、鹿、牛、马），因为它们肠道的菌丛会形成蛋白的来源并且有益于免疫功能，并且可以获得已经被消化部分的植物以及种子，如燕麦等。对于狗狗来说，这些粪便中的营养成分是有吸引力的，虽然在人类看来这是很恶心的行为，但对狗狗而言，粪便可能是美味的蛋白质来源 。
三、行为因素
学习与模仿
狗狗是善于学习的动物，如果看到别的狗吃大便，它们可能会学习这种行为。在多狗家庭中，这种现象可能更常见，如果一只狗有吃屎的习惯，其他的狗狗很可能也会跟着吃 。对幼犬来说，吃便便可能只是为了学习，它们通过吃嘴边的任何一个东西来了解这个世界，不过大部分幼犬在短暂尝试之后，会对大便感到厌恶 。
当狗狗看见主人在它拉便便之后进行清理，它有可能会错误理解主人的意图，并尝试“自己清理”来重复主人的行为，从而出现吃屎的情况 。
引起关注或避免惩罚
很多狗吃便便仅仅是为了得到主人的注意力。如果主人平时对狗狗关注较少，狗狗发现自己吃屎时主人会立马赶过来，无论是责骂还是其他反应，对狗狗来说都是一种关注，所以它们可能会为了得到更多关注而吃屎。负面的关注仍然是一种关注，主人责骂狗狗的吃屎行为只会加固这种反射 。
假如有一只狗因为在房间里胡乱排便而遭受了惩罚，尤其是如果它被迫用鼻子去接触便便（这种做法是错误的），在下一次同类事情发生的时候它可能会试图“处理掉这个证据”，从而吃掉自己的大便，以逃避主人的责罚 。
无聊又孤独的狗狗也可能会用玩弄或是吃便便来打发时间。例如，长时间被单独关在犬屋或地下室的狗狗，或者被限制在狭小空间里的狗狗，更容易因为无聊、孤独等情绪而出现吃屎的行为 。
四、环境因素
生活环境的影响
生活环境的不卫生可能导致狗狗吃屎。如果狗狗生活的环境比较脏，周围经常有粪便存在，它们可能更容易接触到并食用粪便。例如，在一些农村地区，狗狗可能更容易接触到牛屎、马屎等，从而养成吃屎的习惯。而且，如果狗狗的居住环境缺乏足够的刺激，也可能导致其行为异常，包括吃屎 。
季节性影响
外界环境温度对嗜粪行为有明显的影响。实际上，在寒冷的冬季月份里，网上对“为什么狗会吃大便”相近问题的搜索次数是仲夏的四倍。虽然目前并不清楚具体原因，但可以推测狗狗（肠道健康）微生物的季节性改变对它们的行为有影响。还有很多狗只是吃雪地里被冻住的便便，可能是因为这种环境下的粪便有特殊的吸引力 。
五、健康因素
肠道寄生虫
很多幼犬爱吃大便是因为铲屎官没有定期驱虫。肠道寄生虫在狗狗体内夺取养分，或者导致狗狗肠道消化吸收不好，这样就可能导致狗狗吃屎。未定期驱虫的狗狗，狗屎里往往有肠道寄生虫卵，而拉的屎如果不被狗狗吃掉，等到寄生虫孵化出来以后，就会污染住处附近，造成疾病流行。而常见的消化道寄生虫虫卵都不会在两天之内孵化，所以很多狗狗会在寄生虫卵孵化之前把屎吃掉，这样寄生虫会被消化掉，不至于造成疾病流行，这也是为什么狗狗会喜欢吃新鲜的屎，包括其它狗狗的屎 。
疾病影响
当狗狗不能摄入足够营养、有寄生虫或是胰腺问题时，有一些狗会选择吃便便。例如胰外分泌功能不全（EPI），这意味着狗狗的胰腺不能产生足够的消化酶来消化食物，食粪症是该疾病的一个症状，相关症状还有体重降低及腹泻。如果不进行治疗，患有EPI的狗会死于营养不良。有EPI的狗狗直到胰腺萎缩范围达到80 - 95%时才可能表现出明显症状，所以如果狗狗有吃便便的行为，及时去看兽医是十分重要的。小肠细菌过度生长（SIBO）也与EPI症状相似，且可能由EPI引起，这种情况下狗狗肠道内的菌落数远高于正常数量，损害了肠道表面有消化作用的小肠绒毛，导致摄入的食物在经过肠道时进入血液的营养成分非常少，会引起营养不良、体重降低、腹泻，如果得不到治疗，还会导致死亡 。
一些疾病如糖尿病、甲状腺机能亢进等自身健康状况改变了食欲，导致狗狗异食癖，也可能会使狗狗出现吃屎的行为。另外，如果狗狗有体内寄生虫，也会影响狗狗的消化，可能导致食粪行为，有些有寄生虫的狗没有任何症状，所以需要到兽医处进行检查 。