厦门名称的由来
厦门名称的由来有着丰富的历史背景和文化内涵。据现有资料记载，厦门最早被称为“新城”。在1200年前，先民们为在厦门岛上安身立命的村落起了这个顺口好记的名字。这一名称的证据可以在2004年厦门出土的唐代“陈元通夫妇墓”墓志铭和1973年泉州发现的唐大中年间墓志铭中得到清晰的印证。“新城”因其气候宜人、土地肥沃，稻禾一茎多穗，“嘉禾”之名便开始作为地名使用。
唐代时，厦门岛被真正开发，称为“嘉禾里”。陈元通夫人汪氏墓志铭上刻有“清源郡同安嘉禾里”，这表明早在唐代厦门岛就有了“嘉禾里”的称呼。
到了元朝，中央政府第一次在“嘉禾屿”设置军事机构，“嘉禾千户所”成为这座岛屿新的官方地名，并下设4个都。
明初，明朝官方对厦门岛和厦门城的命名有“嘉禾屿”“厦门”“中左所”。明朝嘉禾屿的开发源于明代初年的抗倭备战。1394年（明代洪武27年），明廷命江夏侯周德兴在嘉禾屿建造城堡抗倭。从当年修筑“海上长城”来看，金门原名浯洲，周德兴在岛上筑城时，借用“金城汤池”之意将浯洲改为金门，以示“固若金汤”。同理又借“华夏之士”将嘉禾屿改名厦门，以示厦门是“中国岛屿”“中国领土”“大夏之门”。
还有一种说法是，明代中叶浯屿水寨迁到嘉禾屿（厦门岛）后，“下门”之名开始出现在与浯屿水寨有关的文献中。我们有理由相信，“下门”之名与明水师浯屿水寨的迁徙有着直接的关系，正是在迁徙之后，由于地理位置的差距，为了方便称呼，明军才把浯屿水寨原址称作上门，厦门叫做下门。《备倭记》（明卜大同，嘉靖进士，任福建巡海副使，边备多所兴革，使倭寇三年不敢犯）明确提出：浯屿、烽火、南日山三水寨设于明永乐年间，“正统初年，徙浯屿寨（1436年）于厦门”。从《备倭记》这段文字我们也可以清楚地看到，在浯屿水寨迁徙之前，“厦门”就叫做“厦门”。
厦门历史上的称呼演变
厦门在历史上有着众多的称呼，其名称演变反映了不同时期的发展和特点。
在唐代，厦门被称为“嘉禾屿”，当时汉人开始对厦门岛进行真正的开发。
到了明代，厦门先后拥有多个名字，如“嘉禾屿”“中左所城”“白鹭门”“鹭门”“鹭岛”“厦门/夏门”等。明代之前的嘉禾屿只是当时福建诸多沿海岛屿之一，并无多少特别之处。但明代初年的抗倭备战促使了嘉禾屿的开发。1394年，明廷在嘉禾屿南部增设“永宁卫中左守御千户所”，这座“中左所城”成为厦门城的滥觞。明代军民分治，百姓对家乡嘉禾屿还有“白鹭门”“鹭门”“鹭岛”等称呼。随着明代中叶浯屿水寨迁到嘉禾屿，“厦门”“夏门”之名开始出现在相关文献中。
入清之后，随着中左所被裁撤，《清实录》里统一写成“厦门”。
清末，厦门的行政级别属于最低的里，叫嘉禾里。民国元年，厦门由同安县的一个里，升格为思明县，再升格为思明府。
厦门得名的传说和故事
关于厦门得名，有一些传说和故事。
有一种说法是因为郑成功，厦门从来不怕台风。郑成功雕像建成后，几乎上百次台风靠近厦门都突然绕道而去，只有在99年，郑成功被请去了台湾地震现场，台风便狂袭厦门。
还有传说称厦门大学依山傍海，是“中国最美丽的校园之一”，其旧建筑富有特色，被喻为“穿西装，戴斗笠”。
另外，对于老厦门人来说，真正的厦门只是中山路，其他地方要么被认为是乡下或者以前只是一片海。
专家对厦门名称的解读
专家对于厦门名称的解读各有不同。
有观点认为，明朝嘉禾屿的开发源自明代初年的抗倭备战。1394年，明廷命江夏侯周德兴在嘉禾屿建造城堡抗倭，将嘉禾屿改名厦门，以示厦门是“中国岛屿”“中国领土”“大夏之门”。
厦门博物馆原馆长、厦门文史专家龚洁说，把厦门称为鹭岛的文献记载非常多。清乾隆年间，薛起凤编的《鹭江志》，直接把厦门称为鹭江。
市政协特约文史研究员陈章志认为，“鹭岛”得名并非源自白鹭，而是因厦门岛屿平面形状酷似展翅的飞鸟，这种说法大致萌芽于明代隆庆万历年间，距今尚未超过450年。
厦门在古代文献中的记载与名称
在古代文献中，厦门有着不同的记载和名称。
唐朝大中年间即有“嘉禾里”的地名，宋、元因袭。
唐陈元通及汪夫人双穴墓位于厦门岛东部仙岳路与金尚路交叉口东侧，该墓由厦门文保中心发掘于2004年，是厦门现今保存最完好的唐代古墓，至今已有1100多年历史。
清乾隆年间，薛起凤编的《鹭江志》，直接把厦门称为鹭江。康、雍、乾时期，有关前期厦门地区和厦门港的记载，通常见到的是道光十九年（1839年）刊印的周凯《厦门志》，却不见乾隆《鹭江志》。上个世纪二三十年代，厦门的有关部门与卓识学者曾多次登报征求该书，然而一无所获，十分令人遗憾。