“江南”，对于每个中国人来说，都有着这用语言无法描绘的意义，是千年历史长河汇聚而成的民族记忆。提起江南人们会有：红墙绿瓦、美人、美景等等一些溢美之词来形容它。但是“江南”为何会成为对中华民族来说美好的记忆呢？“江南”又是怎么变成中华民族记忆里的“江南”的呢？
唐朝设立的江南道，包括长江中下游地区的江西、湖南、湖北长江以南部分。一直到明清时期，“江南”的地域划分才和现在基本相同，指江西、江南省，就是人们常说的“两江总督”的管辖区，在顺治帝时撤销江南省，变为安徽省和江苏省，基本和现在所指的江南地区上基本一致。
中国的经济中心最开始是在北方的黄河流域的，从北至南的迁移大概可以分为三个阶段：第一阶段，从远古到西晋时期，这段期间北方的经济比南方的经济发展的要好得多，即便中心偶有转移，也是在北方移动。就算是三国时孙权领导的东吴，号称富庶之地，在经济水平上，与曹操所领导的北方地区，也是不能比的。刘备所领导的蜀国，虽然也有经济繁华的地方出现，但是也仅仅是局部得到发展，与曹操所领导的中原北部地区也是不能比的。
第二阶段，从西晋末年至隋唐五代时期，这段时间经济中心已经渐渐向南迁移，主要的转折点是“安史之乱”当时著名的城市中，已经分别有南北方的城市名称了：汴州、洛阳、金陵、杭州、福州，广州、成都、长沙、荆州、扬州等等。这时候的经济重心南移，是因为藩镇割据导致的小国并立，促使一些城市成为某一国家的都城，经济得到发展，与政治仍然有离不开的关系。
第三阶段，从北宋到南宋时期。北宋时期江南地区主要以干旱为主，江南的华北地区偏湿润，江南的东部地区偏干燥，北宋--为了适应这种气候，在南方积极的推广水稻种植，在北方推广稻麦连种和占城稻。占城稻的引进与稻麦连作的建立使得粮食生产受气候制约的影响渐趋减少，为经济发展提供了坚实的基础。
再者，宋朝虽然分为北宋和南宋，但是大部分的统治区域还是在南方，受后金和蒙古的侵略，宋朝的北方大部分地区已经被侵占。南宋时，都城也已经南迁到了临安，林升的《题临安邸》：山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。就表现了都城南迁。都城南迁，使得全国的经济中心也南移，劳动力南移，南方自然资源继续得以开发利用，南方经济得到更好的发展。
宋词中的江南，多美景、美人。
比如白居易的《忆江南》：日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？将江南之景蕴含在浓浓的思念中，将江水与日光的交织描绘得如梦如画。
比如，韦庄的《菩萨蛮》：春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。将江南之景描绘成：水天相交的蓝，将江南随处可见的船坞、美人如雪的皓腕写进诗中，使人向往。
再比如，柳永的《望海潮。东南形胜》：东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。将江南的豪华、富庶、景色宜人、风土人情，都写尽了，直接使得侵略者在看后产生了侵犯江南之意。
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