在生活中有一个万能的“词”——“东西”，相信大家都应该说过：。
购物：买东西。
骂人：你是个什么东西。
方位：东西南北。
……。
那为什么会出现这样一个万能的“词”呢？今天我就以“买东西”为例，跟大家讲一讲为什么大家都喜欢买“东西”？而不是去买“南北”呢？
五行说。
五行与方位。
东西两市说。
唐朝京都长安，丝绸之路的起点，是当时世界上人口最多的城市，也是世界上最繁华的城市。当时长安有很多外国人，而唐朝与西方的交流也很多，于是皇帝为了贸易交流就在城内设了“东市”和“西市”两大市场。“东市”主要是服务于上层社会的，离皇宫近，主要就是卖奢侈品的。而“西市”则是平民市场，主要经营生活用品。也有很多国际客商，繁荣程度可想而知。唐朝是禁止平民去其他地方经营买卖的，活动范围仅限于“东西”二市。
唐长安“东西”二市。
《清明上河图》描写的北宋开封集市。
东洋西洋说。
唐宋时期中国和国外的贸易往来是很频繁的，瓷器、丝绸啥的那会就已经通过水陆两路的丝绸之路开始出口了，当然国外的商品也开始进入中国。到了明朝，国外的很多商品已经渗透到了老百姓社会生活中，比如洋刀、洋乐器啥的。而当时跟明朝贸易的就是东方的日本，西方的欧洲。随着东洋、西洋的商品大量输入，这些商品以“东西”为代名词融入到语言系统中，渐渐地演变成了所有物品的代名词。
海上丝绸之路。