口水本身无臭，臭源于口腔问题
正常情况下，口水是无色无味的。人的唾液中99%是水，有机物主要是唾液淀粉酶、粘多糖、粘蛋白及溶菌酶等，无机物有钠、钾、钙、氯和硫氰离子等，从成分来看，纯净的唾液不会产生气味 。但当我们感觉口水臭时，往往是因为口腔存在一些状况。
一、口腔细菌的作用
口腔是一个复杂的生态系统，其中存在着数百种细菌。正常情况下，这些细菌处于一种平衡状态。然而，当口腔卫生不良时，比如不按时刷牙、不使用牙线清洁牙缝等，就会导致食物残渣在口腔内堆积。这些食物残渣为细菌提供了丰富的营养来源，使得细菌大量繁殖。其中一些细菌是有害的，它们会分解口腔内的蛋白质，产生挥发性硫化物和胺类化合物，这些物质具有臭味，从而导致口臭，进而让我们感觉口水是臭的。例如，在患有牙龈炎、牙周炎、龋齿等口腔疾病时，牙齿、牙龈、舌面等部位的细菌数量会显著增加，这些部位成为细菌富集之地，细菌分解食物残渣、更新脱落的上皮细胞、牙病出血等来源的蛋白质，产生臭味 。
二、口腔清洁不到位
牙缝残渣
如果口腔清洁不到位，牙缝中容易残留食物残渣。刷牙只能清洁牙齿表面的一部分，而无法彻底清除牙缝中的食物残渣。这些残渣会在牙缝中发酵，产生难闻的气味。例如，吃肉后塞在牙缝里的碎肉，如果不及时清理，就会成为细菌滋生的温床，产生臭味，进而影响口水的气味。
舌苔问题
舌头上的舌苔如果不清理，也会导致口臭。舌苔是由死亡的上皮细胞、食物颗粒等组成的，凹凸不平的舌苔为细菌提供了理想的生存环境。细菌在舌苔上大量繁殖，分解这些物质，产生臭味。有些人从不清理舌头，随着时间的推移，舌苔上堆积的物质越来越多，口臭问题就会越来越严重，使得口水也带有臭味 。
三、口腔疾病的影响
牙龈炎和牙周炎
牙龈炎是牙龈组织的炎症，牙周炎则是累及牙周组织的炎症。这两种疾病主要是由牙菌斑中的细菌引起的。在患病时，牙龈会红肿、出血，牙齿周围的组织会受到破坏。这些细菌在炎症部位大量繁殖，分解周围的组织和食物残渣，产生臭味物质，导致口臭，从而让口水也有臭味。
龋齿
龋齿也就是蛀牙，当牙齿发生龋坏时，牙齿表面会形成龋洞。这些龋洞容易残留食物残渣，而且龋洞内的细菌会分解这些残渣和牙齿本身的物质，产生酸性物质和臭味物质。随着龋洞的加深，口臭问题会更加明显，口水也会变得很臭。
腺体炎症
当腮腺、舌下腺和下颌下腺等唾液腺出现化脓性炎症时，会有脓液随着腮腺导管流到口腔内，使口水出现发臭的现象 。
四、其他因素
扁桃体炎
存在慢性的隐窝型扁桃体炎时，在扁桃体隐窝内有很多的细菌栓子，如果脱落进入口腔内以后，会引起口水变臭 。
消化系统问题
虽然大部分口臭是口源性的，但也有少部分与消化系统有关。例如反流性的食管炎、胃炎等，会有带臭味的气体从胃、肠道反射回到口腔，使口水变臭 。
生活习惯
长期吸烟会在牙面上产生烟渍，使牙石易于沉积、菌斑形成速度增高，加剧嘴里的厌氧环境，烟草的燃烧产物还可以直接在嘴里生成挥发性硫化物。饮酒后，酒精会产生乙醛或其他有气味的物质，并且酒精使口腔黏膜干燥，减少唾液分泌，有利于厌氧菌生长，从而产生口臭，影响口水的气味。此外，经常吃葱、蒜、韭菜等辛辣刺激食品，或嗜好臭豆腐、臭鸡蛋等具有臭味食物的人，也易发生口臭，让口水变臭 。