焦作名称的由来
焦作名称的由来主要有以下几种说法：
“煤业作坊”说 据字意分析，“作”当取于“作坊”之意。古代各种手工业都称“作坊”。因焦作挖石取煤的窑业颇多，围绕窑业的发展，相继出现很多辅助工人生活的作坊以及挖煤取炭的作坊。据《焦作市志》记载，早年英商福公司在十四号井下，曾挖出过唐代“开元”铜钱。唐代开元年号是公元741年以前，这说明早在一千二百多年以前人们就在这里挖煤了。1976年焦作市博物馆在庙河、寺河两村发现两幢古碑，也记有宋代在这里开煤窑、修窑神庙——老君庙。《修武县志》上说，光绪年间这里有小煤窑一百多家，这表明当年挖煤业很兴旺。再从“焦”字来看，《说文解字》：“焦，火所伤也，从火雥声”。由这两个字的字意，说“焦作”为煤业作坊也不无道理。
“焦家作坊”说 传说焦作名源，出自因开窑挖煤，烧制瓷器、石灰而设作坊，由此认为“焦”是姓氏，作坊简称为“作”，合为“焦作”名称。另据东焦作人世代相传，该村古时曾住有焦姓，还在村里开办了打铁作坊，所以焦家作坊后简称为“焦作”。同时，从焦作附近的村名来看，诸如上白作、下白作、南靳作、北靳作、马作、李贵作、耿作等，都是当时以姓氏取名的。而古代以姓氏命名的作坊也是很普遍的。据考古出土的瓷器、漆器、陶器的背面，也多有姓氏的记号，直到今天仍有以姓氏命名的手工业作坊。如北京的王麻子剪刀、天津泥人张等等。所以说，可能是姓焦的在这里开了个作坊而出了名，因而以姓命名为“焦家作坊”，人们为了图省事，便简称为“焦作”。现在，人们公认焦作原取意焦氏作坊，较有历史真实性。
“焦枣”谐音说 多年来，在群众中流传着这样的传说：在古时候，这里是漫无边际的荒野，枣林丛生。明朝洪武年间，从山西洪洞县大槐树下迁来一批移民，见到这里枣果累累，尚可充饥，人们就在这里定居下来，以枣为食，开荒种地，并把枣果收摘晒干贮藏起来，以备过冬。为了纪念这种“焦枣”对人们的功绩，就以“焦枣”作地名，表示人们对“焦枣”的怀念。时间一年一年过去，人们在这里开荒种地，荒野变成了大片良田，人们思想上“枣”的概念也就淡薄了，把“枣”字写成“作”字，以后也就称为“焦作”了。至今在当地农民土语中也还有称“焦枣”的。
焦作历史上的称谓变化
焦作在历史上的称谓经历了多次变化：
春秋末年，焦作属魏国与韩国交界处，地名山阳。
秦代时，焦作属河内郡。
西汉时，焦作属司隶部河内郡，地名山阳。
东汉时期，焦作属司隶校尉部，河内郡。
三国时期，焦作属曹魏司州河内郡。
西晋时期，焦作属司州河内郡。
北魏时期，焦作属司州刺史部河内郡。
隋朝时，焦作属河内郡。
唐代时，焦作属都畿道怀州。
北宋时，焦作属河北西路，怀州。
金代时，焦作属河东南路，怀州。
明朝、清朝时，焦作隶属河南省河北道怀庆府。
1910年，清政府置焦作镇。
1928年北伐战争后，国民党设焦作市党部等党政机关，从此有焦作市称呼。
1945年，八路军解放焦作，正式建立了中国共产党的焦作市党政军机构。
1946年，国民党军队占领焦作，恢复焦作镇。
1948年，晋冀鲁豫边区人民政府改焦作镇为焦作县。
1949年，中央政府将焦作县改为焦作矿区（省辖）。
1956年，焦作矿区改为焦作市（省辖）。
焦作地名的文化内涵
焦作地名蕴含着丰富的文化内涵：
与历史大事、人物相关 焦作地区地理位置优越，是人类文明的发祥地之一。早在春秋战国时期，焦作地区就是兵家必争之地，离九朝古都洛阳较近，始终是京畿之地和拱卫京师的战略要地。当年武王伐纣，武王所到之处，人们夹道欢送，于是就有了武陟周武王高升、兴起、待王等待大王、修武修兵练武、安阳城安营待阳等地名的由来。地名中带“封”的，与古国的封地有关。此外，焦作还孕育了众多历史名人，许多地名是对这些历史英雄人物的纪念，如温县林召乡的卜杨门，相传是孔子的得意弟子卜商的故里；沁阳山王庄乡人民政府所在地王庄，原由小南庄、桑急两片组成，统称“竹林小村”；招贤是温县招贤乡人民政府所在地，相传为司马懿招贤处。
反映地理环境 焦作市位于河南省西北部，北依太行，南临黄河，其地理环境在地名中也有所体现。
以家族或族群姓氏命名 宗法社会的人们往往按姓氏聚居，姓氏便成为地名中最富区分意义的亮点。如朱村，位于焦作市中站区，此村唐时就有，村里皆为朱姓，故名朱村。之前，朱氏两兄弟分居南北，故名南、北朱村。后朱姓绝迹，张姓迁来，但仍叫朱村。
以经济状况命名 焦作因煤窑业颇多，围绕窑业的发展，相继出现手工作坊，古代以姓氏取名的作坊很普遍。东焦作人世代相传，该村古时原有“焦”姓，并在村里创办打铁作坊，称为“焦作作坊”，简称“焦作”。过去，修武县和焦作地区流传一句“九作十八河”的俗话，“九作”即上白作、下白作、南靳作、北靳作、东焦作、西焦作、马作、李贵作、耿作，这些地名，均是古时候因“作坊”取名，后简称“作”。此外，焦作北靠太行山、九里山，在开阔平原上既是易守易攻的战略要地，也是古代演习战马的良好场地，带“马”字的村名众多。
以生活愿望命名 追求美好生活的愿望在焦作地名中也有充分的表达，多用阳、宁、康、爱等饱含温暖、美好的字眼来命名。
有关焦作命名的传说故事
焦作各地名的背后有许多传说故事：
传说武王伐纣时，曾在此驻军休整。周武王的牧野之师从这里开始兴起出发，武陟县之名取周武王兴起之意。
温县古称“温”，缘于境内有两个温泉。
孟州在夏朝属孟涂氏封地，周初称“盟”称“向”。汉武帝元封五年（前106年）分天下为十三部，始称河阳县。唐武宗会昌三年（843年），升河阳为孟州。
待王，古称待王镇，传说早在商朝末年，周武王发兵伐纣王，沿黄河东进，从孟津渡河到这里。军队秋毫无犯，周武王施恩于民，百姓感激周武王除暴安良，就在这里准备了丰盛的好酒好饭，款待武王和他的军队。人们为了纪念在这里接待过周武王这一盛迹，把这里称为待王。
府城，又名府城邨，曾称集贤村，为古代“雍国”所在地。
焦作得名的官方记载
焦作市原为自然村落，据《焦作市志》记载：“焦作，古为涧东、涧西。在古代夏、商、周时，属冀州覃怀雍城地；秦、汉、晋时，属司州河内郡山阳县治；隋、唐、宋时，归河北道怀州修武县辖，元朝属河北道怀庆路修武县辖；明、清属河南省怀庆府修武县辖。”早在春秋战国时期，焦作地区就发现了煤炭。1898年，英商福公司在焦作地区进行较大规模的机械化煤炭开采，集聚了一批产业工人，形成了一定规模的生产、生活区域，成为焦作的雏形。