一、本能驱使
狗的祖先在野外生存时，是食腐动物，它们以能找到的任何东西为生，粪便也是其中之一。经过千百年的进化，吃粪便这种行为可能成为了一种本能残留。例如，母狗会舔舐幼犬的粪便，这有助于保持幼犬生活环境的清洁和安全，避免气味吸引天敌，幼犬可能会模仿这种行为而吃屎。另外，在野外环境中，狼通常会在巢穴外排便，但如果幼崽或受伤的狼在巢穴内排泄，为了避免寄生虫感染，狼群会快速清理粪便，这种行为在现代犬类身上可能有所延续。还有一种情况是，当一个家庭中有多只狗，其中一只狗生病时，健康的狗有时会吃掉生病狗狗的大便，这可能是一种本能反应，是为了把虚弱的狗狗隐藏起来，以避免天敌的威胁，就像母犬对幼崽所做的那样 。
二、营养缺乏
微量元素缺乏
当狗体内缺乏微量元素（如铁、铜、维生素B等）时，可能会去吃屎。一些研究表明，这些微量元素在狗的正常生理功能中起着重要作用，缺乏它们可能导致狗的生理机能出现紊乱，从而促使狗从粪便中寻找补充。例如，维生素B族参与狗体内的能量代谢等多种生理过程，如果缺乏，可能影响狗的健康状态，使狗产生吃屎的行为 。
蛋白质缺乏
如果狗的饮食中蛋白质不足，而粪便中含有未完全消化的蛋白质，狗可能会为了获取蛋白质而吃屎。尤其是一些幼犬，由于肠道消化吸收功能不完善，大便里可能仍保留营养成分和气味，让幼犬误以为粪便也是食物，从而少量食入。另外，一些患有胰腺外分泌不足等疾病的狗，消化胰酶的合成减少，导致营养物质无法被消化吸收，粪便中可能存在未消化的蛋白质，狗就可能会吃屎来二次回收这些营养物质 。
三、环境影响
生活环境不卫生
如果狗生活的环境比较脏，经常能接触到粪便，那么它吃屎的可能性就会增加。例如在一些农村地区，环境卫生条件相对较差，狗更容易接触到各种粪便，可能就会养成吃屎的习惯。而且如果狗经常看到其他动物的粪便，它的好奇心也可能促使它去尝试吃屎。
空间限制
当狗被长时间限制在狭小的空间里，如拥挤的收容所或者长时间被独自关在犬屋或地下室，它们会更容易出现吃屎的行为。这种限制可能会给狗带来压力和焦虑，从而引发异常行为，吃屎就是其中之一。研究表明，与跟人类一起生活在较开阔环境中的狗狗相比，被限制在狭小空间的狗狗吃屎的概率更高 。
四、行为与心理因素
错误惩罚
如果主人对狗狗在错误地点排泄进行严厉惩罚，狗狗可能会因为恐惧和焦虑而吃掉自己的粪便，以毁灭证据，避免再次受到惩罚。比如主人把狗狗拉到大便面前去责打，几次过后，有些狗狗就会明白主人不喜欢看到大便，所以一拉完就立即吃掉。甚至有些狗狗发现几天没大便了，其实可能是它把大便都回收了。
吸引注意
当狗狗感觉自己被主人忽视，为了引起主人的关注，它可能会吃屎。因为它发现只要一吃屎，主人就会立马赶过去，即使这种关注是负面的，狗狗也可能会为了得到主人更多的注意而对吃便便乐此不疲，不过这种情况比较少见 。
模仿行为
在多狗家庭中，如果有一只狗有吃屎的行为，其他狗可能会模仿。就像幼犬会模仿母狗的行为一样，它们看到同伴吃屎，也可能跟着尝试，从而养成吃屎的习惯 。