立秋吃西瓜的习俗起源
立秋吃西瓜这一习俗主要与民间“啃秋”的习俗有关。“啃秋”，在有些地方也称为“咬秋”。例如，天津讲究在立秋这天吃西瓜。在江南地区，立秋时也有吃西瓜“啃秋”的习俗。相传，明代时有一年，南京城里许多人害癞痢疮，有人便效仿庐州府崔相公之女吃西瓜让“癞痢”落疤自愈，结果果真如此。此后渐渐形成习俗，每岁秋来之时，家家剖食西瓜，谓之“啃秋”。民国时期出版的《首都志》记载：“立秋前一日，食西瓜，谓之啃秋。”此外，南梁时期，有个叫滕昙恭的5岁小朋友，为患热病想吃西瓜的妈妈求得西瓜的故事，也与立秋吃西瓜的习俗起源有关。
立秋吃西瓜的好处
立秋吃西瓜有诸多好处。首先，立秋时我国大部分地区气温仍然较高，仍需提防“秋老虎”，吃西瓜可以“啃”去余夏暑气，“啃”下“秋老虎”，迎接凉爽的秋季。其次，在西北地区，立秋前后西瓜刚进入采摘期，吃西瓜是一种尝鲜；而在中部一些地区，立秋时西瓜已经进入末市，吃西瓜可以消除初秋之邪、润养五脏。再者，西瓜味甘性寒，能除烦止渴、利尿，可用来补充营养、改善脱水，还能降低血压、软化血管、缓解水肿等。但需要注意的是，西瓜寒凉，过分的寒凉刺激会减弱正常的胃蠕动，影响胃功能。脾胃虚寒、消化不良及有胃肠道疾患的人不宜一次吃得太多，否则会使大量水分进入胃中，冲淡胃液，造成消化不良。
不同地区立秋吃西瓜的差异
不同地区在立秋吃西瓜的方式和时间上存在差异。北京的习俗是立秋当天早晨吃甜瓜，晚上吃西瓜。江苏各地立秋时刻吃西瓜咬秋，认为可以防治生秋痱子。天津等地流行咬秋，咬的是西瓜，并且讲究在立秋的那一时刻吃西瓜或香瓜。江苏无锡与浙江湖州等地，人们吃西瓜的同时还搭配烧酒。上海家家户户会向亲朋好友赠送西瓜，共同分享这份秋日的甘甜。
立秋吃西瓜与传统文化的关系
立秋吃西瓜与传统文化有着密切的联系。立秋吃西瓜主要与民间立秋之日“啃秋”的习俗有关，人们在立秋之日啃吃西瓜，意用西瓜“啃”去余夏暑气，“啃”下“秋老虎”，迎接凉爽的秋季。“啃秋”，在有些地方也称为“咬秋”，例如天津讲究在立秋这天吃西瓜或香瓜，称“咬秋”，寓意炎炎夏日酷热难熬，时逢立秋，将其咬住。江苏等地也在立秋这天吃西瓜以“咬秋”，据说可以不生秋痱子。在浙江等地，立秋日取西瓜和烧酒同食，民间认为可以防疟疾。城里人在立秋当日买个西瓜回家，全家围着啃，就是啃秋。而农人的啃秋则豪放得多，他们在瓜棚里，在树荫下，三五成群，席地而坐，抱着红瓤西瓜啃，抱着绿瓤香瓜啃，抱着白生生的山芋啃，抱着金黄黄的玉米棒子啃。啃秋抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。
立秋饮食习俗的科学依据
立秋时节，肺部容易受燥气侵袭，会造成体内津液损伤。初秋时节，人体需要适应季节的变化，调整饮食。立秋吃西瓜，在一定程度上能够缓解暑热带来的不适，补充水分和营养。但需要注意的是，并非所有人都适合在立秋之后吃西瓜。立秋后有胃病的人应避免食用冰镇的西瓜；孕妇尤其不宜多吃冰西瓜，吃过多易引起腹泻或造成妊娠糖尿病等；对于充血性心力衰竭和慢性肾病病人，食之过多后由于水分急剧增加会加重心脏和肾脏的负担，也不宜多吃。