天津位于渤海之边，是由海水逐渐冲击陆地而形成的。地下至今仍可以找到鲸、海豚等海生动物遗骸和种类繁多的贝壳。在夏周时期，这个地方就已经有了它自己的名字，只是那时候不叫天津而已。春秋战国，天津被赵、燕两国占领，后来，汉武帝时期重新编制，属于渔阳郡。时间如梭，发展到唐朝中期，此地已经是赫赫有名的南北航运的码头。
据悉，在宋辽剑拔--张，时时要互相征战的时候，界河就是分界之地，海河北边是大辽的属地，也就是如今的天津市武清县。至于南边则属于北宋的城池，如：滨海新区等地，宋朝在当时的天津设立了很多的军事屏障，就是为了防止辽军前来征战国土。后来，金贞佑在此地设立了“直沽寨”，从此，直沽的名字就成为了天津的旧称。
直沽也就此成为军事重地。
元朝时期，海运正式开通，直沽成为了海上运输最大的码头重地。为了这个，朝廷还直接在此地设立了接运厅和府衙，修建粮仓储存，至此此地的经济逐渐繁荣发展起来，如今，引得众多游客争相膜拜的“天后宫”就是建立于此时。1234年，人们发现：海河的水适合析出颗粒盐，于是，特地在此地设立了煮盐司，管理天津的盐场，以便于控制全国人民用盐的命脉。
胜者为王败为寇，为了证明自己的胜利，也为了纪念自己发动的靖难之役取得圆满成功，朱棣特地给直沽更换了名字，称为“天津”
就是说，这是天子曾经走过的地方，渡过的海河。
永乐二年，明成祖朱棣在天津设了军事驻扎之所，设天津左卫和天津右卫。“卫”属于大明王朝的军事建制称呼，隶属于后军都督府，是皇帝管辖众多封地必不可少的军事护卫。每一卫的士兵都有五千六百人，仅仅天津这么小的地方，就有三卫士兵，也就是一万六千八百人，可见，朱棣将天津这个城市看的有多么重要。
虽然，卫的建制权力没有我们想象的大，但还是有一定的职权。随着民众、兵士和家属的增多，军事管理和日常生活规则已经到了不得不确认的时候，苦于天津市土地丈量面积有限，很多事情都会让人们产生矛盾和争执。此时，而这些事情，已经不是卫所的士兵能够有管辖和处理的了的了。
之后，随着天津商业化的逐渐形成，大明王朝因地制宜，因时制宜，在天津陆续成立了比“卫”管线全线更高的官员，府衙，并在这个地方建立学堂，天津也变得越来越繁华富饶。
清初，满人为了维系满汉和平，并没有更改明朝设立的制度，而是将三卫合并，设立了负责各项事宜的兵士专项负责，而不是混为一谈。雍正皇帝时期，为了整肃 朝政，开始在天津设立--，以天津为主，统辖静海、青县、盐山、庆云、南皮和沧州等六县一州。光绪年间，八国联军打进中国，攻陷了天津卫。
此时，天津被迫开放，列强先后在天津设立租界，并对其进行了军事殖民统治。也正因如此，天津才有了那么多异国风情的古建筑。到了民国初年的时候，天津在中国政治舞台上扮演重要角色，数以百计的下野官僚政客，以及，清朝的遗老们纷纷进入天津租界避难，并图谋复辟。
并且，自17 世纪以来，天津地区的城市规模都在不断的扩大。从1860 年此地被辟为通商口岸起，就成为当时中国仅次于上海的第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。上世纪30年代中期，天津有华资银行 10 家，外资银行16家，商号一万多家，外贸出口占全国的25%。
新中国成立后，天津市解放，正式成立了天津市人民--，并成为中央直辖市，直到今日，也没有改变。所以，我们更加确认，天津是由明成祖朱棣赐名而得来的。