古时候的医学不发达，人们不知道喉结的生理和作用，因此产生了很多有关它的传说。
《旧约·创世纪》提到亚当和夏娃本无喉结，他们禁不住诱惑偷吃苹果时，由于亚当心怀恐惧，吃时过于仓促，刚好上帝来到，不慎将一片果肉哽在喉咙，为了惩罚他，上帝在他脖子前端留下“喉结”，作为偷吃禁果的“罪证”英语和德语里“亚当的苹果”就是喉结的意思。
还有一个传说是男人本来也是没有喉结的，但因为男人说话很大声，女人觉得男人不够温柔，男人为此把一个枣核吞下去，让枣核卡在喉咙里成了喉结。
科学发展到一定程度，人们对喉结的作用有了更好的解释。
有一说是雄性人猿出于警戒、召唤猿群，恐吓其他动物，或求偶的需要，要发出洪亮的声音，喉部需要较宽大的音腔，因此喉部突出，形成喉结。虽然现代男人已经不需要做这些事，但这一结构还没退化“干净”
另外，有人认为喉结可以作为男性的测谎仪。因为据某些专家的观察，有些男人在紧张、说谎的时候，喉结会不受控制地上下跳动，据说这是因为男人说谎时唾液分泌增多，吞咽口水的次数也增多。
可惜的是，这些说法目前都没有确切的依据，只是为茶余饭后增添一点乐趣罢了。
解剖上，喉结不是一个器官，只是喉咙中体积最大的一块软骨——甲状软骨的前端，没有生理功能。胎儿在两个月时喉软骨便开始发育，一直长到6岁左右，生长才会减慢。因此儿童期男女的甲状软骨都一样大，而且由于总体比较小，喉结不突出。进入青春期后，由于雄激素的分泌增多，男性尤甚，又再刺激甲状软骨进一步增大，向前方突出，使喉的前后径增加将近一倍，形成凸出的喉结，同时由于男性的喉部前后径变大、声带增厚而声音变低沉。
一般情况下，喉结大小跟遗传和身形的关系最大。跟身高、体形、面貌等特征一样，父母喉结大小也会影响下一代。父亲喉结特别大者，女儿的喉结也可能比较凸出。而身材高大、骨架粗的人，喉结会比较大。肥胖的人因为颈部脂肪过多，将喉结“掩埋”，会显得喉结小甚至没喉结。消瘦的人，由于颈前部的脂肪和肌肉组织不发达，喉结就显得更向前凸出。
由此可见，将喉结作为性征并不那么准确。现在一些医学书刊已经不再把喉结是否凸出作为男性第二性征发育是否正常的标准，解剖学上也渐渐没有了喉结这一名词。正如雄激素会使男性肌肉增大、雌激素限制女人身高，喉结大小只是激素的其中一个影响作用，没有男人因为肌肉比较小、女人因为长得比较高而担心。
尽管喉结的作用不明显，但有些情况还是值得我们注意的。
对男性来说，喉结不明显或不发育，同时伴有内外生殖器官、或嗓音尖细或其他性征异常的情况才有诊断意义，需要作进一步检查，明确病因，可能是内分泌异常、两性畸形、喉部疾病等。
女性喉结增大的情况，可能是内分泌机能异常，如卵巢功能下降，或者脑垂体、肾上腺等内分泌腺异常，体内雄激素水平上升，出现喉结凸出，同时有体毛增多、声音变粗等男性化的表现。甲状腺功能亢进是女性的常见病，由于增大的甲状腺正好在喉结的下方，有时会被误认为是喉结凸出，但其质地没有喉结那么硬，而且可能有怕热、消瘦、失眠、脾气暴躁、多饮多食等代谢异常旺盛的症状。
另外，有些青春期少女的甲状腺会出现一度生理性增大。这是因为新陈代谢比较旺盛，碘供应不足，相对缺碘而甲状腺代偿性增大的缘故，以后会消失的。
如果排除了病理性的喉结异常，对喉结的烦恼又挥之不去，最后还可以请整形医生帮忙。