金水河，合阳县城西边的一条小河。源出梁山西浴，沿合阳中部一路潺潺向南途经11个乡镇到达与大荔接壤地段后，转向东流而入黄河。全长40多公里，水流较缓，水质甘醇，清澈透底。尤其是夜晚时分，遥遥望去，宛若一条银色的玉带，镶嵌在古莘大地的腰间，把莘原装扮得格外美丽。
传说西汉元鼎年间，一心梦想成仙的汉武帝去山西汾阴祭土，曾多次驾临合阳。一天，汉武帝想领略洽水河风光，不知不觉来到洽水河上游甘河段，兴意正浓间，手中的鞭子一扬，那骠骑受惊，四蹄奋起，猛嘶一声，向前狂奔而去。能征善战的武帝，左手紧拽缰环，右手扬起鞭子，第一鞭打下，龙驹温顺地停了下来。第二鞭扬起，遂口喊出：“朕打你十里干河。”鞭鞘着落之处，金星飞溅，甘河顿时干涸。后来，这水在地下流了十多里后又从陈浴喷出，且比以前更加清澈甘甜，人们奔走相告，说是沐浴了“天子仙气”，遂呼“金水”皇甫庄一带至今还流传着“鞭打十里干河”的故事。《雍胜略》记述了河水复流和民间称其为“金水”的具体时间，即东汉永平年间。
又说，西汉末年，王莽篡权称帝，滥杀无辜。定王之后刘秀起兵，立誓灭贼。相传光武帝刘秀遭王莽追杀，骑马顺着秦驿道往北奔跑。一日，跑到一个沟口，实在跑不动了，便躺在小河边迷迷糊糊地睡着了。睡梦中，只见面前站着一位身披金甲的将军，手捧头盔。刘秀一惊问道：“来者何人？”金甲将军说：“小将河神。我主到此，特敬一杯清水，解乏壮神。”刘秀接过头盔，只见那水色金黄，清香沁鼻。刘秀一饮而尽，精神顿时焕发，不由得叫出声来：“好。好。”梦中他问河神：“这金水从何而来？”河神曰：“就在身旁。”可等他睁开眼睛一看，眼前除了一条流淌的小河外，什么也没有了，一抹嘴唇，还有甘甜的水滴。他叹曰：“嗷，这就是金水河。”于是，他翻身站起，先是美美地痛饮一番，然后卸下马背上的皮囊盛满继续赶路。
话说这时的光武帝刘秀顾及不了秀丽风光，跃马扬鞭，沿着河边小道向西北奔去。下午时分，来到塬上堡崖村附近，老乡告诉他，这里有座刘仲城，是合阳侯所建。他准备到刘仲城内躲上一晚，还未到城边，追兵已近在咫尺，情急之下，看到前边有个古寨，通向古寨的路是一条羊肠小道。刘秀顾不了许多直奔而去，叛军紧追不放，正当即将被擒的紧要关头，忽地从旁边的沟系里跃出一条巨蟒，朝着追兵喷出熊熊烈焰，直烧得贼军一个个焦头烂额，不敢向前一步。这一夜，刘秀睡在寨子内的门洞里。朦胧中，有一白须老人坐在面前，言道：“天神已派兵遣将护佑我主，请安心歇息。”再说这条蟒蛇，盘踞在二尺多宽的关隘口，昼夜相守，直至官军赶到，经过一场殊死杀拼，刘秀才化险为夷。这时，他觉得有点口渴，解下皮囊，边饮边叹曰：“好甜的水啊，金水矣。”后来，人们就把洽水河改叫金水河。
关于这些传说，史料无考。清代顺治年间叶子循所撰《重修合阳县志》却有记述：“洽河县西北三十里，即金水河。源出梁山西浴，东流注于黄河，汉永平间流绝。今有干河村，其后复流，邑人重之，呼为金水。或云，宋太祖微时西游，病渴，卧于潜龙寺，夜梦神人持金盔酌此水饮之，觉而愈，故名。”“微时”，《辞海》解释：“微贱之时，指未显贵时”这里除印证宋太祖一说外，还对汉武帝干河一说给予诠释。不过，没有提及光武帝刘秀一说。
金水河，美丽的河，神奇的河。不管唤作“洽水”还是“金水”，奇就奇在所有的传说中都留有明君的影子。装点金水河的，还有许多美好的景观，金城堡、金堡寨、金水桥、丹阳洞、太乐仙人洞、金泉柽柳等，每个景观背后都有一串串动听的故事。