例如，1773年11月14日，在给巴泰勒米神父的书信中，德芳夫人提道：“昨天晚上，我们的大使与他的女神在我家吃晚饭。在这之前，他在莱斯皮纳斯小姐家度过了一个下午。
可以说，思想成了我们第二种存在和娱乐方式。就像古希腊时代，人们在花园里、廊柱下甚至浴室里、公共筵席上探讨哲学一样。
法国社会学家塔尔德的社会模仿理论认为，人类的行为有从高位向低位传播的趋势，就像高温体要向低温体辐射出大量的热量一样，“只要有机会，老百姓就要模仿贵族”
安托万·菲勒蒂埃在其写实性作品《市民小说》中描写的案例便是这一现象的生动体现。
小说主人公雅沃特出身于一个传统的市民家庭，母亲从小教育她女性的职责是照料家务，看书除了浪费时间外没有任何实际的用处，因此看过的书很少。
但是，在一次沙龙聚会后，她的思想发生了重大改变：“坦率地说，听您今天下午跟小姐们在讨论过程中说了这么多精彩的话后，我想请求您把教会您说这些话的书借给我。
我不得不承认，我为自己什么也没说感到羞愧，然而，我不知道该说什么。我很想知道这些谈吐如此优雅的小姐们的秘密。如果我能找到教会她们说这些话语的书，我会认真学习，直到我能说出比她们更多的东西来。”
在雅沃特的请求下，领她参加沙龙聚会的庞克拉斯把《阿斯特雷》和其他几本小说借给了她。不久后，雅沃特在阅读上取得了惊人的进步，思想发生了重大变化。
事实上，当时社会的实际情况也是如此。从18世纪上半叶开始，法国各大城市兴起了大量商业性质的“阅读室”
根据相关记载，1828年仅巴黎就有520家，分布于“每个十字路口、每条街道、每座桥头以及塞纳河两畔”
法国国家图书中心2017年的一项调查显示，阅读是法国国民最喜爱的三大娱乐活动之一，84%的国民都是图书爱好者，91%的国民在过去一年中至少读了一本书，全国年人均阅读量为20本。
塞居尔伯爵在回忆18世纪下半叶法国上流社会的情景时指出：“社会上的交往开始变得平等了。
从18世纪中下期开始，一小部分杰出的作家已经能够通过写作获得可观的收入。卢梭便是一个典型的例子。
而同时期一个普通城市工人家庭的年收入大约为200法郎，一个手工业者或小商人家庭为600法郎。
在左拉看来，作家是该时期“生活境遇发生了最彻底变化的公民之一”，如果说“过去，书和戏剧带来的收入非常少不存在有才华的作家可以通过写作变得富裕的例子”
那么在他所处的时代，由于出版商和主编室的大门“从来没有如此宽敞地敞开，各式各样的戏剧都可以上演，各种各样的作品都可以出版，作家具有了“充足的、通过写作养活自己的方式”