在共和国空军的历史上，有过一款极其“失败”的战机——歼-8。
论颜值，歼8的长相平平，浑身上下，几乎看不到一丝的曲线美感。尤其是那僵硬死板的机身，总给人一种极致的粗糙感，好像就是一台装上了翅膀的大号蒙皮发动机。
论才华，歼8的性能平平，有着诸如加速提不起来、雷达不给力、操控落后以及载弹量较小等诸多弱点。与国外同期的先进战斗机相比，他的的综合作战性能存在明显的差距。
论履历，歼8的战绩平平，二十多年默默无闻。传出来的所谓“战绩”永远都是在挨打，战斗报告上写着的不是失事就是坠毁。两个字——憋屈。
总而言之，你在歼8这款战机上看不到任何的“过人之处”但是，没有任何人会瞧不起歼8，甚至歼8还是许多军迷心中的“共和国第一战机”，被亲切地称为“八爷”
接下来便让我们走进“歼8”，看看咱们的“八爷”的那些年。
在我军各兵种的发展历程中，空军的起点无疑是最高的。因为其在诞生之初，就有着一位好老师。在上世纪50年代，苏联一直都对中国航空业进行鼎力相助，从技术装备，到人员培训，基本上要什么给什么。
但在上个世纪60年代初，随着中苏交恶，苏联对华航空技术援助也走到了尽头。于是，中国的航空业不得不自起炉灶，从头开始。比如之前原本全面引进米格-21战机的计划，就变成了摸底仿造，并由此促成了歼7的诞生。
然而，此时的全球战机发展其实进入了一个新时代，米格-21也好，歼7也罢，其实都已经有点过时了。当时的空战理论趋于“简单化”，不再重视飞机的格斗能力，忽视飞行员的操控技术，更多的是追求大速度，崇尚远距离作战。在这样的理论之下，许多国家推出了新一代战机。比如美国的F-4，苏联的米格-23等等。与之前的战机相比，他们速度更快，航程更远，攻击能力也更强。
在这样一个大的发展背景，中国也意识到，自己需要拥有一款符合当下时代定位的新战机。
1964年，当时的国防部第六研究院向上面提交了一份关于设计新型高空高速截击机的意见报告。
报告里面提到，空军需要拥有一款综合性能超过米格-21的新型战机。大致参数如下：最大飞行速度超过2.2马赫，最大航程在2500公里左右，可以挂载空空导弹，并使用半主动雷达制导。
1965年5月，新型战机正式立项，同时战机也有了一个新名字——歼8。
值得一提的是，当时同期立项的还有一款战机，名为歼9。相比于歼8，他的性能要求更高，是空军内定的“未来之星”不过这款战机最终没能造出来，成为了共和国空军发展历程上的一大遗憾。
所以歼8虽说是新型战机，但当时大家对于它的期待值其实并不高，远不如有着米格-21背书的歼7，更比不上当时被寄予厚望，代表着共和国空军未来的“歼9”
没办法，在当时的国际形势下，咱们想要像之前那样，去引进或者学习别人家的技术，肯定是行不通的，所以只能是硬着头皮自己来。不过咱们当年技术底子薄，工业基础弱，在许多领域都处在落后甚至于空白的阶段。
面对这样一个大环境，想要一口气直接吃成个胖子，显然是不太现实的。所以歼8从一开始，就是被定位成一款过度产品，为歼7补足短板，为歼-9积累经验，填补装备空白。
基于这样一种设计定位，歼8的研发周期预算就变得相当紧张。因为不管是积累经验，还是增强即战力，他都需要尽快地列装部队。
因为有着“赶工”的要求，歼8并没有时间去创新。在很多领域，歼8都选择了吃米格21的老本，毕竟有歼7的经验背书，搞起来要方便很多。
简单来讲，歼8的研发，其实就是对米格21的又一次魔改。其针对米格21的诸多弱点，进行了一些针对性的改进，比如突出高空、高速、大航程、强火力等新时代战机的性能要求。所以单从外形上看，歼-8其实和歼7差别并不大，无非就是体格更大一些。
对于歼8而言，过渡品的设计定位影响无疑是很大的。这造成了其先天不足，无法跨入一流，与同时期先进战机一争高下。不过换个角度想想，这也并不是坏处，至少这降低设计的难度和风险，能够让歼8顺利出生。如果对于歼-8的要求过高，或许就不会有今天的“八爷”了，关于这一点，歼9就是最好的例子。
1969年7月5日，歼8成功完成首次试飞。从研发立项到首飞成功，歼8用了4年零10个月，这在世界--战机历史上，不算是最快的。但对于一个航空基础薄弱，工业化进程缓慢的国家而言，这已经是非常难得了。而歼8之所以能够如此“神速”，与其贴合实际的设计定位要求是密不可分的。
当然，首飞成功并不意味着歼8就可以列装部队了，其还需要经历各种的试验，最终才能完成设计定型。而这对于中国当时的航空人来说，又是一个巨大的挑战。
在前期的设计制造流程中，咱们还可以参考一下米格-21的壳子，有据可依。但是后续的试验阶段，可就是一片空白了，因为许多的技术指标都是米格-21所达不到的。当试验的数据和设计方案有出入时，一切的改进可就需要咱们自己来动脑筋了，没有任何参考书可言。
咱们当时的航空科研系统相当薄弱，测试设备落后，专业人员匮乏，更缺乏相应的数据经验，很多时候都只能是摸着石头过河。往往一个简单的技术问题，我们就需要花费大量的时间去讨论和验证。这就是自学成才，不得不付出的代价。
前面提到过，歼8是1969年完成的首飞，而后续的测试和改进工作，却花了整整十年，直到1979年，歼8才完成了设计定型，具备服役列装部队的条件。
十年的等待，让歼8错过了原本属于他的时代。
歼-8等待的这十年里，空战理论再度发生了变化，曾经作为第二代战斗机标志的高空、高速性能已经落伍，取而代之的是低空机动性能、超视距雷达和更加先进的导弹武器系统。
在这样一直了理论体系下，国外的航空武器装备技术进一步迭代，以米格-29、F-16为代表的三代机开始走向前台。曾经那些被拿来和歼8做对比的米格-23、F-4，早已被这些后浪所赶超，沦为衬托红花的绿叶。
至于姗姗来迟的歼8，在他们面前更是不值一提，综合作战性能被全面吊打。
当然，对于歼8而言，这已经很幸运了。像他这种先天不足，后天失调的非“种子”选手，能够成功列装部队，没有中途夭折，其实就算是成功。毕竟天塌了有高个子顶着，歼8的设计定位只是一款“过渡品”，那些什么为国争光，和全球的顶尖战机们一较高下，从来都不是他的任务。
然而，谁也没能想到，就在歼8完工的同时，本该为其遮风挡雨的高个子歼9却撂挑子不干了。歼9这一下马，歼8便成了当时我军最先进的战机。还是那句话，天塌了有高个子顶着。这守护共和国领空的担子，自然也就扛在了歼8的肩膀上。而他这一扛，就是20多年。直到21世纪初，歼8依然是共和国空军的中流砥柱。
作为当时共和国空军的顶梁柱，歼8被扶正之后，自然是受到了设计师们的重点关照。各种针对性的改进方案被提了出来，由此诞生了一系列的歼8改进型号，而其中最为出彩的无疑就是有着“空中美男子”之称的歼8Ⅱ了。
这款诞生于1984年的歼8新秀，有着比老歼8更加漂亮的外形，摒弃了机头进气道的气动外形，采用机体两侧进气道。有着比老歼8更加强劲的动力，换装的WP-13Ⅱ发动机，能给到歼8Ⅱ更大的推力。另外，歼8Ⅱ还有着不俗的全天候拦截和格斗空战性能。
不夸张的讲，歼8Ⅱ乃是当时我国空军序列中，唯一一款符合现代作战要求的战机。
不过，作为歼8的衍生品，歼8Ⅱ终究还只是一款二代机。而在当时的航空领域，三代机已经成为了主流。所以歼8即便再怎么改，也很难去与当时世界上的主流战机们对抗。很多时候，性能存在的差距，那就只能用生命去弥补。关于这一点，这串数字，就是最好的证明。
这样的憋屈，持续了数十年，横贯了整个八九十年代。直到21世纪，随着歼10、歼11等新一代国产战机的列装，歼8才交出重担，逐渐退居二线。
纵观歼8的一生，从诞生到收尾，全然没有一丝亮眼之处。研发立项的时候，他是不受重视的过渡品。列装服役的时候，他是被人欺凌的弱大哥。他甚至都不算是一款合格的战机，设计落后，工业粗糙，性能拉胯。
客观来讲，在诸多的国产战机里面，歼8算是最不出彩的一位。然而，对于共和国空军，对于我国的航空工业，歼8却是最不可或缺的一位。
歼-8是国产战机的起点，作为中国首款自主研制的战斗机，教会了中国人如何设计、制造、使用一款现代战斗机。在歼8之前，中国人只是知道飞机要这样搞。而在歼8之后，中国人才真正懂得，战斗机为什么要这样搞。
歼-8是中国航空工业的活化石，从1965年立项研发至今，已经走过了半个多世纪的时间。而在这半个多世纪的时间里，关于歼8的科研脚步从未停止，尤其是大量衍生型号的出现，为科研发展提供了诸多的宝贵经验。中国的国产战机如今能够站在如此高度，和歼8打下的基础密不可分。
歼8是中国空军不屈的象征，在那个军事科技全面落后的年代，歼8扛起了捍卫共和国蓝天的大旗。虽然他一生落后于人，没有出色的作战性能，更没有强大的火力。但他从未退缩过，虽千万人吾往矣。
总而言之，歼8是中国的歼8。他曾在国家瘦弱的时候，张开自己并不有力的臂膀，为国家遮挡着这个世界的所有恶意。哪怕自己遍体鳞伤，哪怕自己有去无回。他是那个绝望年代留下的印记，代表着在绝望中守望的希望。
就凭这一点，歼8这一声“八爷”，当之无愧。