排球是一项团队运动，其中两队六名球员被网隔开。每队在有组织的规则下，通过在另一队的场地上击球得分。
自1964年奥运会以来，它一直是夏季奥运会正式项目的一部分。沙滩排球是在1996年亚特兰大奥运会上被引入的项目。在夏季残奥会上，排球的改编版本是坐式排球。
排球整套规则非常广泛，但比赛基本上按以下方式进行：其中一队的一名球员开始 发球，从球场的后边界线后面，越过网，进入接球队的场地。球队最多可以触球三次，将球送回球场的另一边，但个别球员不能连续触球两次。
通常，前两次触球是用来为进攻做准备的。攻击是试图将球引回网内，使接球的球队无法传球并继续反弹，从而失去这一分。赢得反弹的球队将获得一分，并开始下一次反弹。
几种最常见的过失包括：。
1。导致球在对方场地外接触地面或地板，或没有先过网。
2。由同一球员连续两次接触球。
3。同一球队连续四次接触球。
4。触网犯规：在比赛中触网。
5。脚部过失：发球时脚越过边界线，或前排球员试图保持球在比赛中时脚在网下。
排球通常是用手或胳膊打的，但球员可以合法地用身体的任何部位击球或推球。
在排球运动中发展了许多一致的技术，包括扣球和拦网，以及传球、定点、专门的球员位置和攻防结构。
1895年12月，在马萨诸塞州霍利奥克市，青年会的体育教育主任威廉-摩根创造了一种新游戏排球，作为一种消遣，可以在室内进行，由任何数量的玩家进行。该游戏的一些特点来自其他运动，如棒球、网球和手球。另一项室内运动，篮球，正在该地区流行起来，仅在四年前就在10英里外的马萨诸塞州的斯普林菲尔德市发明了。排球被设计成一项室内运动，没有篮球那么粗暴，适合年长成员，同时仍然需要一点运动努力。
第一条规则由威廉摩根写下，要求有一个6英尺6英寸高的网，一个25英尺×50英尺的球场，以及任何数量的球员。一场比赛由九局组成，每一局每队有三次发球，每队在把球送到对手的球场之前接触球的次数没有限制。在发球失误的情况下，允许进行第二次尝试。将球打入网中被视为犯规但第一次发球的情况除外。
1896年，在青年会培训学校举行的第一场表演赛上，观察员注意到了比赛的性质，之后这项比赛很快就被称为排球。排球规则被青年会培训学校稍作修改，比赛在全国范围内传播到各个青年会。
在20世纪初，斯波尔丁通过其出版公司美国体育出版公司，制作了具有完整教学和运动规则的书籍。