桃木辟邪的传说和起源
桃木辟邪的说法由来已久，有着丰富的传说和起源。
神荼郁垒的故事：传说在鬼域世界中，有一座山上长着一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣，夜晚游荡的鬼魂必须赶回鬼域。鬼域的大门位于桃树的东北，门边站着神荼和郁垒两位神人。如果鬼魂在夜间作恶，神荼和郁垒就会将其捉住，用芒苇做的绳子捆起来喂虎。于是民间就用桃木刻成他们的模样放在自家门口避邪防害，后来干脆在桃木板上刻上他们的名字，这就是“桃符”的由来。
夸父追日的传说：夸父追日最终渴死，他的手杖是桃木制成，死后化为一片巨大的桃园。由于经过太阳暴晒，桃木被认为有了极阳的属性。
黄帝的传说：周秦之际的一则神话说东海之中有一座“度朔之山”，山上有一株大桃树，朝东延伸的桃枝之间留出了一条众鬼出入的通道，号称“鬼门”。把持鬼门的是神荼、郁垒两兄弟，一旦发现恶鬼他们就将其捆起来喂老虎。据说，黄帝正是参考这个做法创设“立大桃人”之类的驱除鬼魅的法术。
后羿之死的传说：后羿死于桃木制成的杖之下，古人由此联想桃木定有威力，利用桃木来辟邪也就成了情理之中的事。
桃木辟邪的科学依据
从科学的角度来看，目前并没有直接证据证明桃木具有辟邪的功效。然而，桃木具有一定的药用价值，其树皮、果实等部位含有多种生物活性成分，具有抗炎、抗菌等作用。古人可能基于桃木的这些特性，认为它具有驱邪治病的功效。此外，桃木的色泽鲜艳、纹理美观，给人以美好的视觉感受，这也可能使人们产生心理暗示，认为桃木具有辟邪的作用。
古代文化中桃木辟邪的记载
在古代文化中，桃木辟邪的记载颇为丰富。
《左传》记载：鲁襄公去楚国做国事访问，臣子穆叔建议他在楚康王灵柩前，先用桃木棒和笤帚做个驱鬼仪式。
睡虎地秦简《日书》记载：记载了许多用桃木来驱鬼的法术，如用桃木做弓、牡棘做箭、鸡毛做箭羽来对付刺鬼；用棘椎和桃木棒敲击患者心口来驱赶哀鬼；用桃杖和脱鞋来赶走“飘风之气”作怪导致牲畜开口说话的情况。
现代对桃木辟邪的研究和观点
现代对于桃木辟邪的看法更多地倾向于将其视为一种传统文化的象征。桃木辟邪的观念源于中国古代的神话传说和道教文化，经过长期的传承和发展，已经成为中国传统文化的一部分。虽然现代科学无法证实桃木确实具有辟邪的作用，但作为一种文化象征，桃木仍然受到许多人的喜爱和尊重。在尊重传统的同时，我们也应该以科学的态度来看待这一现象，取其精华，去其糟粕，让传统文化在现代社会焕发新的生机。
不同地区桃木辟邪的习俗差异
不同地区在桃木辟邪的习俗上存在一定的差异。
在一些地区，春节时人们会在门上挂桃符用以驱逐邪祟，桃木剑更是道士和民间辟邪的常用法器。而在另一些地区，可能会将桃木制成各种小挂件佩戴在身上，或者将桃木枝放置在特定的位置以祈求平安。但总体来说，桃木辟邪的核心观念是一致的，即借助桃木的神秘力量来抵御邪恶、祈求平安。