杨宇霆被杀的原因
杨宇霆被杀的原因是多方面的。首先，杨宇霆曾因反对东北易帜，拒不参加集体合影，被张学良视为小家子气且犯下破坏国家统一的罪行。其次，在张作霖去世后，张学良上任于危难之间，父亲被日本人杀害，他希望引入国民党与日本抗衡，而杨宇霆的态度和行为与张学良的想法产生了冲突。再者，1929年1月10日，杨宇霆带着自己的心腹常荫槐一起去见张学良，逼迫张学良在一份文件上签字，这一行为让张学良最终下定了决心，要将二人除掉。
杨宇霆的生平与政治背景
杨宇霆于1885年出生，1910年学成回国后即进入吉林陆军第二十三镇担任见习军官，是个烟酒不沾，没有嗜好的正统军人，在旧军队中迅速脱颖而出。1916年张作霖设计驱逐段芝贵，如愿出任奉天督军兼省长，杨宇霆被请入大帅府，不久升任督军署参谋长，军衔为陆军少将。杨宇霆在平息五十三旅旅长汤玉麟的叛乱、瓦解奉天军务帮办冯德麟的势力、逼迫吉林督军孟恩远下台，驱逐黑龙江师长许兰洲等一系列重要事件中都扮演了重要角色。
杨宇霆协助张作霖做了四件大事：一是建立东北海军，使军队自成体系，增强了部队实力；二是制定田赋制度，从军阀、地主手中挖出大量未开垦的荒地让农民耕种，发展生产，增强了东北的经济实力；三是修筑战备公路，当时东北的南满铁路权归日本，修了战备公路，交通运输不受日本挟制，一旦战争起来，可以用公路与日军周旋；四是督办奉天（沈阳）兵工厂，自制武器弹药装备军队，增强了防卫能力。由于这样做，东北的军事、政治、经济实力大增，使早已对中国东三省垂涎三尺的日本人不敢轻举妄动。在日本人向张作霖要求在东北实行“杂居”的问题上，杨宇霆认为这是袁世凯卖国二十一条第十六条的翻版，力主不予答应。日本人看出杨的所作所为，是他们侵占东北的主要障碍，因而产生了“邻国之贤，敌国之仇”的除患之念。
杨宇霆与张作霖、张学良的关系对其被杀的影响
张作霖生前极为欣赏杨宇霆，杨宇霆是张作霖的心腹，还掌握了东三省的军事大权。1928年6月4日清晨，张作霖乘坐的专列在沈阳皇姑屯遭到炸毁，张作霖被炸成重伤，送到大帅府后不治身亡。半个月后，张学良回到沈阳，为父亲举行了盛大的葬礼。6月23日，张学良召集奉系元老召开东三省军民联合会议，讨论奉系未来，其中最为关键的问题是谁来继承张作霖的位置。从当时奉系内部派系情况来看，有张作相、杨宇霆、张学良三人最有可能。杨宇霆还是“士官系”的代表人物，这派系的军官绝大多数都曾留学日本士官学校。
张作霖遇害时，杨宇霆在滦州视察部队，6月6日张学良微服到了滦州，两人曾做一次密谈，据张学良事后告诉人说，他们两人密谈时，张曾表示愿意把奉天交给杨宇霆，可是杨却傲慢地说：我可以跟你的父亲，但不能跟你做事，我们之间看法做法都不一致。
当时东北局势对杨宇霆被杀的作用
从张作霖遇刺到张学良继位，东北军突然群龙无首，不过在东北军老将的稳定下，特别是张作相、杨宇霆等人操持下，等到张学良回到奉天后，才让张学良“子承父业”。张学良主政东北后，杨宇霆和他的士官派，就成了张学良的阻碍。杨宇霆还以张学良的父亲自居，经常直呼张学良的乳名小六子。面对杨宇霆的傲慢，张学良一直在忍耐，但是直到有一件事的发生，让张学良实在是无法忍受了。1929年1月10日，东北军政领袖张学良在奉天（今沈阳）府邸内亲自下令处决了曾与其父张作霖共事多年的杨宇霆和常荫槐。这一震惊中外的“杨常而去”事件，不仅揭示了张学良巩固权力的决心，更反映了当时东北复杂的政治局势。
后世对杨宇霆被杀的分析评价
但接连多年的顺境，让杨宇霆的野心有点膨胀，1916年，他联合徐树铮想架空张作霖，自立为帅。但后来事发，杨宇霆被张作霖革职，前往北京赋闲，一待就是三年。
几十年后，将近百岁的张学良回忆往事，曾坦言：我做错了一件大事，那就是杀了杨宇霆。如果不杀杨宇霆，也许东北的局势会有所不同。
杨宇霆这位奉系起家老臣被处决后，各方态度不一，以张作相为首的奉系老人认为张学良这样做无疑自断一臂，同室操戈，而地方的军阀人物则认为张学良这样做则有利维护了自己的地位。
可当杨宇霆真的被斩于“老虎厅”内后，张学良才猛然发现，他好像犯了一个天大的错误。晚年时的张学良甚至公然说道：在杀杨宇霆之前，我从不迷信，可杀了他之后，我不得不信。显然，杨宇霆的死，给张学良造成的人生影响是无法估量的。