Mayday 作为求救信号的起源
Mayday 作为求救信号，其起源可以追溯到 1923 年。当时，一位名叫 Federick Stanley Mockford 的英国人在英国伦敦的一个机场任高级无线电生。机场要求他提出一个简单易明的字，给所有机师及地勤工作人员在紧急时求救。由于当时机场的飞机多数来往法国巴黎，他便提出了源自法文“m'aider”（意思是“救我”）的“Mayday”。
Mayday 成为求救信号的历史背景
在 20 世纪初期，随着航空业和航海业的迅速发展，事故日益增多。然而，由于缺乏有效的求救信号，导致救援行动常常延误，造成了大量的人员伤亡和财产损失。人们迫切需要一个简单、明确且易于识别的求救信号，以确保在紧急情况下能够迅速获得救援。Mayday 信号因其独特的发音和简洁性，逐渐被广泛接受和使用。
国际上对 Mayday 作为求救信号的规定
国际上对于 Mayday 作为求救信号有着明确的规定。发出 Mayday 时必须连续呼叫三次（Mayday，Mayday，Mayday），以免误听，被噪音盖过或与其它通讯混淆。当船只、航机遇上即时的严重危难、威胁人命安全、无法自救等紧急情况，需要立即宣告相关单位并获取救援时，方可发出 Mayday 求救信号。例如船舶正在沉没、遇劫、发生大火、爆炸；或航空器因鸟击、机械故障、急遽失压、引擎失效等足以扩大危害飞行的紧急情况时，都应该使用。Mayday 求救是透过无线电通话发出，船只或飞机在任何频道发出 Mayday 信号都可被听懂。世界各地海事救援中心、航空管制中心、海巡部队等专责救援组织，都有二十四小时专人监听特定的专用遇险频道。海事救援使用的是中频 2182 千赫及海事甚高频（VHF）第十六频道（156.8MHz）；航空使用的是 121.5MHz 及 243.0MHz；业余无线电使用 145.0 及 431.0MHz。发出 Mayday 信号时，先呼叫三次（Mayday，Mayday，Mayday）；然后说出船只/飞机代号，描述自己位置，所遇上的险状，船上/飞机上的人数，将作何打算，以及需要哪种协助。说完一遍后应重复一次，然后等待回复。两分钟后若没有收到回复应再次重复。在海上，当救援中心收到 Mayday 信号，可能会派出飞机或船只到场搜救。附近的船只亦可能改道往现场协助。发出虚假求救信号在大部分的地方都是刑事罪行，因为这样可能危及救援者的性命，亦浪费资源和其它救援机会。在美国，发出虚假求救信号是违反联邦法例，可被判处六年监禁及罚款 250,000 美元。
Mayday 与其他求救信号的区别
Mayday 与我们熟悉的“SOS”和“Help”有所不同。首先，Mayday 作为国际通用的无线电通话遇难求救信号，飞机或船只在任何频道通过无线电通话发出的 Mayday 信号都可被听懂。在世界各地救援中心，都有 24 小时专人监听特定信号。当救援中心收到 Mayday 信号后，会派出救援队到信号发出地附近搜救，周围附近的救援团队也会立刻接到行动通知。事故附近的飞机收到信号后会紧急避让。而 SOS 实质是国际摩尔斯电码救难信号，并非任何单词的缩写，也没有任何实际释义。之所以将它作为国际通用海难求救信号，是因为这三个字母在电报中最容易发出，也最容易被辨识。至于“Help”，其尾音较轻，冲击力不强，而“Mayday”因为有重音，更能引起搜救人员的察觉。此外，在航空事故发生时，如果不是特别紧急的状况，飞行员会发出“Pan-pan”的紧急求援信号，同样是呼叫三声，它的意思是次于 Mayday 的紧急状况发生。一般指“发生了可能危害航空安全的事件，不需要立即援助”。如果两架飞机同时遇险，一架发出 Mayday，一架发出 Pan-pan，那么前者有优先权。
Mayday 在不同领域的使用情况
Mayday 是国际通用的无线电通话遇难求救信号，通常为航海、航空器在遇到危及性命的紧急情况时使用。例如，当船只正在沉没、遇劫、发生大火、爆炸等，或飞机因鸟击、机械故障、急遽失压、引擎失效等足以扩大危害飞行的紧急情况时，都应使用 Mayday 求救信号。另外，某些地区的警察、消防、交通相关人员在紧急情况下也可能使用这一信号。