中药为什么苦
中药苦味的来源
中药之所以苦，原因是多方面的。首先，多数中药的有效成分是生物碱，这是导致中药呈现苦味的重要因素之一。例如黄连中的小檗碱、苦参中的苦参碱等，这些生物碱类成分往往具有苦味。
其次，中药中含有的鞣质物质会产生涩味，而涩味与苦味常常相伴，使得中药的味道更加复杂。
再者，中医理论认为苦味能养心、坚固五脏六腑。《黄帝内经》有云：“酸苦甘辛咸，五种味道，苦入心经，心动则五脏六腑皆摇，苦味能养心，更能坚固五脏六腑。”《金匮要略》曰：“苦者，能泻，能燥，能坚。”这意味着苦味在中医理论中具有重要的治疗和调理作用，因此许多具有相应功效的中药呈现苦味。
苦味与中药药性的关系
从中医药性的角度来看，苦味能坚。一般而言，偏苦味的中药具有强壮肺腑的作用。针对脏腑组织软与胀的变化，苦味中药有苦寒与苦温之分。苦味中药能去除燥湿，能用于治疗湿证，如苍术、厚朴等。但需要注意的是，苦味中药的药性多寒凉，苦味亦伤津，多败胃。
苦味的感知机制
人的舌头对酸味、苦味的敏感区在两侧与舌中后部分，直接喝中药容易感受到苦味。而且，味觉感知效果与温度有关，在10-40℃之间，味觉感知效果最好，尤其是30℃左右，味觉最敏感。高于或低于这个温度，味觉都会便迟钝。因为口腔最高可耐受50℃，所以喝中药时，药物温度要高于30℃，低于50℃，这样能在一定程度上减轻苦味的感受。