化疗掉头发的原因
化疗掉头发的原因主要在于化疗药物的作用机制。化疗的目的是杀灭体内快速生长的癌细胞，但在这个过程中，一些同样生长迅速的正常细胞也会受到影响，比如毛囊细胞。毛囊细胞的生长速度较快，化疗药物在攻击癌细胞时，一不小心就会“误伤”毛囊细胞，从而导致头发脱落。并非所有的化疗药物都会导致脱发，而且脱发的严重程度与患者自身的发质状态、对药物耐受情况、药物种类、药物剂量都有关系。比如针对胃肠道肿瘤的奥沙利铂，针对肺癌的培美曲塞、吉西他滨等药物，几乎不掉头发；而像阿霉素、依托泊甙、长春新碱、大剂量的环磷酰胺和顺铂等药物，脱发则相当严重。此外，患者的年龄、合并症、已有脱发情况、营养和激素状态等因素也可能影响脱发的程度。
化疗导致脱发的机制
化疗药物会作用于生长期的毛囊，引起鳞茎基质细胞有丝分裂活动突然停止，导致已角化发干的近端部分减弱、变窄，从而发管破裂，引起迅速且大量的脱发现象。化疗不仅会引发毛囊中的细胞受损，而这些受损的细胞负责补充掌管毛发生长的细胞，属于干细胞中的一种，还会干扰头发的生长周期，导致头发提前进入休止期，最终导致脱落。脱发通常在化疗结束后 7 - 14 天内开始出现，并在 1 - 2 个月内头发开始生长。
化疗影响毛囊的原理
化疗药物在杀灭癌细胞的同时，由于毛囊细胞在人体中增生活跃，所以很容易受到损伤。毛囊细胞主导着头发的生长，当毛囊细胞受损后，就很容易出现掉头发的情况。化疗的目的是为了杀灭体内生长迅速的癌细胞，结果却“误伤”了同样生长迅速的毛囊细胞。目前对于化疗影响毛囊的原理还在不断研究中，比如有研究结合成像和基因表达分析发现，形成毛囊的盘状结构中细胞呈同心圆排列，这预先决定了它们在毛发再生中的作用。
如何减轻化疗脱发症状
为减轻化疗脱发症状，患者可以采取以下措施：
化疗方案的调整：患者可提前与主治医生沟通，协商出自身利益最大化的化疗方案。因为化疗药物引起的脱发多属暂时性脱发，脱发的程度与药物的种类和剂量、化疗的时长、药物的联合应用等都有关。
中医药的早期介入：中药中如黄芪、女贞子等都具有减缓因化疗药物影响导致的毛囊内细胞凋亡损伤的作用。根据肿瘤患者特异性的体质，辨证论治，综合调理，效果颇佳，但要注意越早介入效果越好，且使用时间越长越安全。
饮食调理：膳食干预可以防治化疗导致的脱发，同时进行全身营养状况的调理也可为毛发的再生提供保障。
头皮冷却技术及冰帽冷敷：这是目前预防化疗脱发最有效的技术之一。其原理主要基于低温疗法使头皮的血液循环减少，血管收缩作用暂时增强，从而降低药物到达毛囊的数量，以及通过低温降低毛囊代谢率，使它们不易受到化疗药物的影响。头皮的温度越低（轻度低温（28 - 35℃），中度低温（21 - 27℃），深度低温（15 - 20℃）），防治脱发的效果越好。另外，降温持续的时间也很重要，一般在 90 分钟以上。
化疗后头发能否再生
对于绝大多数患者来说，化疗后脱发属暂时性脱发，头发是可以再长出来的。很多患者在停药 1 - 2 个月后头发可以重新长出来，化疗结束半年到一年后，头发基本可以会长回原样，新长出来的头发颜色和形状可能有变化，也可能比以前更黑亮、浓密。化疗引起的脱发通常发生在首次化疗开始的 3 周内，在化疗结束的 3 - 6 个月后脱落的毛发可再生，因绝大多数化疗并未伤及毛囊干细胞（生发最重要的细胞），故永久性脱发罕见。